Zmusili ją do uklęczenia publicznie, tylko po to, żeby ją zawstydzić. Ale kiedy pojawili się jej dwaj bracia miliarderzy, wszystko się zmieniło…
Emma Collins nigdy nie wyobrażała sobie, że małżeństwo może przerodzić się w taki koszmar. Kiedy zgodziła się poślubić Michaela Thompsona, myślała, że wkracza do kochającej rodziny o głębokich tradycjach. Michael pochodził z zamożnej rodziny, ale Emma też nie była biedna – wychowała się w szanowanym domu klasy średniej w Chicago, z rodzicami ceniącymi ciężką pracę i pokorę. Mimo to nigdy nie afiszowała się z faktem, że jej dwaj starsi bracia, Daniel i Richard, odnieśli ogromny sukces jako przedsiębiorcy. W rodzinie Michaela przedstawiała się po prostu jako „Emma”, a nie „siostra miliarderów”.
Początkowo sytuacja wydawała się znośna. Michael traktował ją dobrze w zaciszu domowym, ale jego matka, Patricia, i młodsza siostra, Chloe, nieustannie ją poniżały. Wyśmiewały jej ubiór, akcent, a nawet wybór zawodu – Emma była pracownicą służby zdrowia. Nazywały ją „nieodpowiednią” do rodziny Thompsonów, która szczyciła się członkostwem w klubach wiejskich i elitarnymi kręgami charytatywnymi.
Przełom nastąpił na wielkim przyjęciu rocznicowym Patricii, zorganizowanym w ekskluzywnym klubie wiejskim w Los Angeles. Thompsonowie zaprosili ponad dwustu gości, wszystkich bogatych, eleganckich i krytycznych. Emma ubrała się elegancko w jasnoniebieską suknię, mając nadzieję, że nie zwróci na siebie uwagi. Patricia miała jednak inne plany. Po kolacji Patricia wstała, stuknęła kieliszkiem i uśmiechnęła się okrutnie do Emmy.
„Skoro Emma chce udowodnić, że tu pasuje”, oznajmiła Patricia, „zobaczymy, jak bardzo jest pewna siebie. Czemu nie pokażesz wszystkim, co kryjesz pod tą tandetną sukienką?”
Tłum wstrzymał oddech. Emma zamarła. Pomyślała, że to tylko niesmaczny żart, ale Chloe i dwie kuzynki natychmiast ją osaczyły, ciągnąc za rękawy i szepcząc głośno: „Rozbierz się, jeśli ci nie wstyd. Zobaczymy, czy zasługujesz na Michaela!”
Twarz Emmy poczerwieniała z upokorzenia. Tłum śmiał się niespokojnie, niektórzy nagrywali scenę telefonami. Michael, zamiast jej bronić, odwrócił wzrok, popijając drinka, jakby była niewidzialna.
Dłonie Emmy drżały, a w oczach napływały jej łzy. Chciała krzyczeć, walczyć, ale głos uwiązł jej w gardle. Nigdy nie czuła się tak mała, tak bezsilna. W tym momencie plan Patricii się powiódł – Emma była na skraju załamania.
więcej na następnej stronie
