To był jeden z tych mroźnych poranków, kiedy świat wydaje się być przykryty śnieżną kołdrą. Poprzedniej nocy przez okolicę przeszła burza, zasypując wszystko grubą warstwą białego puchu. Zajęcia w szkole zostały odwołane. Większość dzieci wciąż leżała zwinięta w łóżkach, ale 13-letni Marcus już wstał i sznurował buty.
Z okna widział zaspy śniegu na podjeździe sąsiadki – stromą, nierówną ścieżkę prowadzącą do jej małego ganku. Pani Gladys Martin, mieszkająca sama, miała ponad siedemdziesiąt lat. Poruszała się powoli, zgarbiona, a po ciężkim upadku z poprzedniej zimy podpierała się laską. Marcus nigdy nie zapomniał dźwięku syren karetki pogotowia tego dnia.
Więc bez pytania, bez mówienia rodzicom, Marcus narzucił płaszcz, chwycił łopatę do odśnieżania i przeszedł przez ulicę.
Pracował ponad godzinę, starannie torując bezpieczną ścieżkę z jej ganku na ulicę. Oczyścił schody i wysypał trochę piasku z worka obok ganku. Miał czerwony nos, a rękawiczki przemoczone, ale kiedy spojrzał na gładką, czystą ścieżkę, uśmiechnął się. To było przyjemne. I nie potrzebował podziękowań.
Nigdy nie pukał, nigdy nie dzwonił do drzwi. Po prostu poszedł do domu, zdjął buty i zrobił sobie gorącą czekoladę.
Następnego ranka Marcus znalazł coś dziwnego na ganku. Niewielką paczkę owiniętą w srebrny papier i przewiązaną wstążką. Do góry przyklejona była odręcznie napisana kartka. Podniósł ją i przeczytał:
„Mojemu młodemu bohaterowi – dziękuję za to, że sprawiłeś, że starsza pani znów poczuła się bezpiecznie. Twoja dobroć rozgrzała moje serce bardziej, niż myślisz. Z miłością, Gladys.”
W pudełku znajdował się zabytkowy zegarek kieszonkowy i aksamitny woreczek z 20 dolarami w nowiutkich banknotach.
Marcus stał jak sparaliżowany. Nigdy nie spodziewał się nagrody – a już na pewno nie czegoś tak znaczącego. Zegarek lśnił w porannym słońcu, a łańcuszek ciążył mu w dłoni. Wbiegł do środka i pokazał go rodzicom.
Fortsetzung auf der nächsten Seite
