Widzisz, ojciec Emily i ja byliśmy rozdzieleni, a mój brat Daniel często opiekował się dziećmi, kiedy pracowałem na późnych zmianach w szpitalu. Widziałem, jak policjanci patrzyli na siebie, kiedy o nim wspominałem.
Tej nocy Daniel został zabrany na przesłuchanie. Jego oczy były szeroko otwarte ze zdumienia. „Co się dzieje? Nic nie zrobiłem!”
Był moją opoką, moim jedynym prawdziwym wsparciem od czasu rozstania. Jednak w miarę jak śledztwo nabierało tempa, zaczęła się w nim pojawiać mała, trująca myśl: A co, jeśli się co do niego myliłam?
Przez trzy niekończące się dni moja rodzina rozpadała się pod ciężarem tego pytania.
Wtedy w moich drzwiach pojawił się detektyw Ryan Whitaker z zapieczętowaną torbą na dowody – lawendowym plecakiem Emily w środku. Dolną kieszeń znaczyła ciemna, nieznana plama.
Ostrożnie położył go na stole. „Pani Lane, mamy już wyniki badań”. Jego głos był poważny, ale w oczach nie było nic. Kryło się w nich coś jeszcze – coś w rodzaju stłumionej ulgi.
Przygotowałem się na horror.
„Proszę pani” – powiedział powoli – „podejrzany nie jest człowiekiem”.
Zaparło mi dech w piersiach. „Co?”
„Ta plama to nie krew” – wyjaśnił. „To… kocie odchody. Zwierzęce, nie ludzkie”.
Przez chwilę po prostu się gapiłem. Potem absurd uderzył mnie znienacka. Daisy – nasza psotna kotka, która uwielbiała spać na rzeczach Emily – musiała to zrobić.
Ale wciąż pozostawało pytanie o ból Emily. „A co z tym, co powiedziała? Że bolało ją siedzenie?”
Detektyw skinął głową. „Rozmawialiśmy z nią z psychologiem dziecięcym. Okazało się, że w zeszłym tygodniu spadła z drabinek. Nie chciała nikomu o tym powiedzieć, bo bała się, że zostanie ukarana za złamanie zasad panujących na placu zabaw”.
Ulga uderzyła mnie niczym fala, pozostawiając mnie osłabioną i drżącą. Koszmar się skończył – przynajmniej oficjalnie.
Kiedy Daniel został wypuszczony, stanął w moich drzwiach, wyczerpany, ale milczący. Nie krzyczał, nie oskarżał. Powiedział tylko: „Naprawdę myślałeś, że mógłbym to zrobić?”.
Łzy zamazały mi obraz. „Nie wiedziałam, co myśleć”.
Powoli skinął głową. „To boli najbardziej”.
Ciąg dalszy na następnej stronie:
