Ale dziewczyna pokręciła głową.
Daniel przykucnął. „Jak masz na imię, kochanie?”
Dziewczyna spojrzała na mężczyznę z wahaniem. Daniel zauważył sposób, w jaki chwyciła go za rękę – i lekkie drgnięcie, które nastąpiło po tym.
„Puść, panie” – powiedział Daniel, wstając ponownie, a jego głos był stanowczy.
Uśmiech mężczyzny zniknął. „Robisz z tego…”
“Teraz.”
Klienci odwrócili głowy. Dziewczyna nagle krzyknęła – słowa, które jasno dały jej do zrozumienia, że potrzebuje pomocy.
Mężczyzna rzucił się do ucieczki. Głos Daniela podniósł się, gdy wezwał posiłki i pognał za nim między regałami. Wystawy się przewróciły, ludzie rozstąpili się, a powietrze wypełnił hałas.
Podejrzany przecisnął się przez tylne wyjście i pobiegł w kierunku ogrodzenia z siatki. Daniel krzyknął, żeby się zatrzymał, ale mężczyzna wspiął się na nie i zniknął w zaułku.
Wróciwszy do sklepu, pracownicy sklepu zapewnili dziewczynce bezpieczeństwo.
Kierownik uklęknął obok niej. „Ma na imię Lily. Mówi, że nie było jej w domu przez dwa dni”.
Daniel powiedział jej cicho: „Ten sygnał, którego użyłaś, był sprytny. Pomógł nam cię znaleźć”.
Szepnęła: „Powiedział mi, że nikt mi nie uwierzy”.
Daniel delikatnie pokręcił głową. „Mylił się”.
Później, przeglądając nagrania z monitoringu w alejce, funkcjonariusze zauważyli mężczyznę – i coś wypadającego z jego kieszeni. Był to podarty kawałek papieru z logo motelu i numerem pokoju.
Daniel zaalarmował ekipę. W ciągu kilku godzin byli już przed podupadłym motelem na obrzeżach miasta.
BUM! Drzwi do pokoju 12 otworzyły się z hukiem.
Mężczyzna ze sklepu był w środku, pakując torbę z pieniędzmi i dokumentami. Funkcjonariusze szybko podjęli działania i zatrzymali go.
„Nigdzie nie pójdziesz” – powiedział mu Daniel.
Przeszukanie ujawniło przedmioty sugerujące, że inni mogą potrzebować pomocy. Śledztwo zostało natychmiast rozszerzone.
Dwa dni później Lily spotkała się ponownie ze swoją matką.
W chwili, gdy się objęli, pokój zamarł.
Okazało się, że mężczyzna był już wcześniej na celowniku organów ścigania – ale tym razem dowody były wystarczające, by działać szybko. Zespoły rozpoczęły poszukiwania innych dzieci, które mogłyby mieć związek ze sprawą.
Tydzień później Daniel odwiedził Lily na spokojnym placu zabaw.
Siedziała z nowym pluszowym misiem z wydziału, jej mama była w pobliżu.
„Pomogłaś uratować nie tylko siebie, Lily” – powiedział, klękając obok niej.
Uśmiechnęła się lekko. „Powiedział, że nikt mi nie uwierzy”.
Daniel włożył jej w dłoń małą srebrną broszkę. „To dla ludzi, którzy wykazują się prawdziwą odwagą. I zasłużyłaś na to”.
