Po ceremonii koktajlowej dziesiątki osób podeszły do Valentiny. Młodzi przedsiębiorcy szukający porady, inwestorzy zainteresowani partnerstwami, dziennikarze proszący o wywiady. Ale najbardziej poruszyła ją rozmowa z dwudziestokilkuletnią kobietą, która nieśmiało przedstawiła się jako Sofia. „Panna Ross chciała pani podziękować” – powiedziała. „Dziękuję, że pokazała mi pani, że można zaczynać od zera. Straciłam wszystko dwa lata temu, kiedy rodzinny biznes zbankrutował. Od tamtej pory pracuję jako kelnerka, żeby się utrzymać”.
Twoja historia dała mi nadzieję, że zacznę od nowa. Walentyna wzięła ją za rękę, widząc swoje odbicie w tej młodej kobiecie, przypominając sobie, kim była trzy lata temu. „Kolejna Sofia. Dam ci radę” – powiedziała. „Nie czekaj, aż wrócisz do tego, kim byłaś wcześniej. Pracuj nad tym, by stać się tym, kim możesz być. Przeciwności losu, z którymi się teraz mierzysz, dają ci lekcję, której nigdy nie nauczyłbyś się w komforcie. Wykorzystaj je na swoją korzyść. Zacznij od nowa, kiedy stracisz wszystko. Zrób to z godnością”.
Przyjmij każdą uczciwą pracę i wykonuj ją dobrze. Obserwuj, ucz się, buduj prawdziwe relacje i przede wszystkim nie pozwól, by okoliczności cię definiowały. Valentina wyjęła z torebki wizytówkę. „Znajdź mnie w poniedziałek” – powiedziała. „Może w naszej firmie jest miejsce dla kogoś, kto chce zacząć od nowa”. Po imprezie Valentina i Augusto wyszli razem z hotelu. Na zewnątrz noc w Rio była piękna, a powiewała delikatna morska bryza. „Dziękuję” – powiedział Augusto. „Dlaczego?” – zapytała. „Za to, że dałeś mi szansę, by stać się lepszym człowiekiem, za to, że nie oceniasz mnie za moje błędy”.
Za to, że nauczyłeś mnie, że nigdy nie jest za późno na zmianę. Szli w milczeniu chodnikiem Copacabany. Valentina patrzyła na ocean i myślała o chwilach, kiedy spacerowała tą samą plażą przez ostatnie trzy lata, czując się zagubiona i bez celu. Augusto, mogę ci się do czegoś przyznać – powiedziała. – Przez długi czas cię nienawidziłam, nie tylko za to, jak mnie traktowałeś, ale dlatego, że reprezentowałeś wszystko, co straciłam. Miałeś wszystko, czego pragnęłam: pieniądze, status, szacunek. A teraz zdaję sobie sprawę, że dałeś mi coś o wiele cenniejszego: szansę na odkrycie, kim naprawdę jestem, kiedy pozory znikają.
Przez te trzy lata nauczyłam się, że moja siła nie tkwi w koncie bankowym ani nazwisku. Jest w czymś o wiele głębszym. Zatrzymali się przed hotelem, w którym wszystko się zaczęło, na tej pamiętnej imprezie. „Gdybyś mogła cofnąć czas” – zapytał Augusto. „Czy zmieniłabyś coś?” Valentina zastanowiła się przez chwilę, zanim odpowiedziała. „Zmieniłabym sposób, w jaki zginęli moi rodzice. Zmieniłabym ból. To właśnie czuli, kiedy stracili wszystko. Ale inni nie rozumieli, bo wszystko, co się wydarzyło, doprowadziło mnie tutaj i właśnie tu jest moje miejsce”.
Sześć miesięcy później Valentina była w biurze i czytała list, który dotarł tego ranka. Był od Sofii, młodej kobiety, którą poznała na ceremonii. Awansowała na stanowisko kierownika ds. projektów specjalnych w Belmont Rossy i teraz koordynowała otwarcie nowego oddziału w Portugalii. „Stworzyłaś potwora?” – zażartował Augusto, czytając list przez jej ramię. „Za sześć miesięcy ona też będzie chciała zostać twoją partnerką. To byłby zaszczyt” – uśmiechnęła się Valentina. Świat potrzebuje więcej ludzi gotowych zacząć od zera.
Włożyła list do szuflady obok zdjęć opowiadających jej historię, ale teraz był tam trzeci obraz. Pochodził z otwarcia szpitala pediatrycznego w Chile, sfinansowanego w całości z zysków Belmont Rossi. Na zdjęciu Valentina przecina wstęgę w otoczeniu uśmiechniętych dzieci. To był idealny obraz tego, kim się stała. Nie tylko odnoszącą sukcesy bizneswoman, ale kimś, kto wykorzystał ten sukces, by zostawić pozytywny ślad na świecie. Za oknem miasto rozciągało się niczym bezkresny ocean możliwości. A Valentina Rossi, kobieta, która sięgnęła dna i wspięła się z powrotem na szczyt, uśmiechnęła się, wiedząc, że najlepsza część jej historii dopiero ma zostać napisana. Bo kiedy dowiadujesz się, że możesz przetrwać swobodny spadek, odkrywasz, że naprawdę możesz latać.
