Łzy spływały jej po policzkach, ale uśmiechnęła się przez nie. Grant, wyszeptała, nie masz pojęcia, co to dla mnie znaczy. Wyciągnął rękę i delikatnie otarł łzę.
Więc pozwól, że ci pokażę. A kiedy pochylił się i przycisnął czoło do jej czoła, Anna zrozumiała. To dopiero początek.
Minęły miesiące od tej pamiętnej nocy, kiedy Grant wyznał Annie miłość. W tym czasie wszystko się zmieniło. Grant całkowicie wyzdrowiał, odzyskując siły po niekończących się godzinach rehabilitacji i treningu.
Jego ciało nie było już osłabione, nie było już spowolnione wypadkiem, który omal nie kosztował go życia. A teraz? Znów był Grantem Carrem Carterem, ponownie szefem Carter Enterprises, stojącym w sali konferencyjnej z godnością człowieka, który przeszedł piekło i z powrotem, i przeżył. Ale była jedna zasadnicza różnica między mężczyzną, którym był przed wypadkiem, a mężczyzną, którym był teraz.
Tym razem nie był sam. Tym razem miał Annę. I wkrótce, jeśli się zgodzi, będzie jego na zawsze.
Dach Carter Residence skąpany był w miękkim świetle zmierzchu, rzucającym ciepłe, złote barwy na miasto. Anna stała na krawędzi, podziwiając zapierający dech w piersiach widok, zupełnie nieświadoma tego, co miało się wydarzyć. „Pięknie tu na górze” – mruknęła, a wiatr delikatnie muskał jej włosy.
Grant, stojący za nią, uśmiechnął się. „Nie tak przystojny jak ty”. Odwróciła się do niego, przewracając oczami i wyglądając na rozbawioną.
Słodki Carter. Jaki słodki. Ale jej uwodzicielski wyraz twarzy zniknął, gdy zobaczyła, jak na nią patrzy.
Tej nocy w jego oczach było coś innego. Coś głębszego. Więcej zaufania.
Koniec z nieskończonością. Zanim zdążyła zapytać, wziął głęboki oddech. Potem powoli uklęknął.
Anna zamarła. Zakryła usta dłońmi, gdy Grant wyciągnął małe aksamitne pudełeczko i otworzył je, ukazując najpiękniejszy pierścionek zaręczynowy, jaki kiedykolwiek widziała: elegancki diament w delikatnej platynowej obrączce. Ale to nie pierścionek zaparł jej dech w piersiach.
To był on. Jego głos lekko drżał, gdy szepnął: „Anno, nie tylko uratowałaś mi życie”.
Stałeś się moim życiem. Jego serce biło szybko. Przed tobą miałam wszystko: pieniądze, władzę, sukces.
Ale czegoś mi brakowało. Tęskniłam za tobą. Jej oczy były pełne łez.
Jesteś powodem, dla którego walczyłam o życie. Powodem, dla którego odnalazłam siebie. A teraz chcę spędzić resztę życia, upewniając się, że wiesz, jak wiele dla mnie znaczysz.
Uniósł pierścionek, wpatrując się w nią. Anno Monroe, wyjdziesz za mnie? Świat się zatrzymał. Anna nie mogła już mówić.
Nie mogła oddychać. Mogła tylko gorączkowo kiwać głową, śmiech i łzy napływały jej do oczu. Tak, w końcu to zrobiła, głos jej się łamał…
Tak, Grant. Po tysiąckroć tak. Grant westchnął z ulgą, włożył pierścionek i pocałował ją, swój świat, wieczność.
A kiedy ich usta spotkały się o zachodzie słońca, Anna wiedziała, że to jej miejsce. Na zawsze. Posiadłość Carterów nigdy nie wyglądała tak promiennie jak w dniu ich ślubu.
Ogrody przeobraziły się w czarujący raj. Ścieżki zdobiły białe róże. Migoczące światła oświetlały majestatyczne dęby, a w tle rozbrzmiewała delikatna muzyka, podczas gdy goście w zachwycie chłonęli atmosferę.
Anna stała w majestatycznym wejściu, ubrana w elegancką białą suknię, z bijącym sercem. „Gotowa?” – wyszeptała Lisa, jej druhna honorowa, stojąca u jej boku. Anna wzięła głęboki oddech, ściskając bukiet w palcach.
Potem spojrzała w górę. I oto był. Grant stał przy ołtarzu, ubrany w klasyczny czarny smoking, patrząc na nią, jakby była jedyną osobą na świecie.
Jej zdenerwowanie zniknęło. Pff! Zrobiła krok naprzód i ruszyła korytarzem z absolutną pewnością siebie.
Każdy krok przybliżał ją do wieczności. A kiedy w końcu stanęła u jego boku, Grant wziął ją za ręce; w jego oczach błyszczała czysta, nieskrępowana miłość. Przysięga została wypowiedziana, a obietnice przypieczętowane nie tylko słowami, ale nierozerwalną więzią, którą stworzyli pośród wszelkich przeciwności, zmagań, każdej chwili niezachwianego oddania.
Ogłaszam was mężem i żoną. Rozległy się okrzyki radości, gdy Grant objął jej twarz dłońmi i złożył głęboki, serdeczny pocałunek na jej ustach. I podczas gdy świat się radował, Anna zrozumiała.
To nie był koniec ich historii. To był dopiero początek. Gdy zapadał zmierzch, Grant i Anna spacerowali trzymając się za ręce po ogrodach, delektując się nową rzeczywistością.
Koniec ze szpitalami. Koniec z samotnością. Koniec z bólem.
Tylko oni, razem, zawsze. Grant delikatnie ścisnął jej dłoń. Wiesz, wyszeptał, myślałem, że mam wszystko, zanim cię poznałem.
Anna uśmiechnęła się, opierając głowę na jego ramieniu. A teraz? Spojrzał na nią słodkim, oddanym, wiecznym spojrzeniem. Teraz wiem, że nic, co miałam wcześniej, nie ma znaczenia.
Bo jesteś najlepszą rzeczą, jaka mi się kiedykolwiek przytrafiła. Anna powstrzymała łzy, przytłoczona głębią jego słów. I gdy weszli w złotą poświatę zachodzącego słońca, zrozumiała.
Przetrwali burze, mrok i doświadczenia bliskie śmierci. Ale ostatecznie miłość zwyciężyła. Z Grantem u boku Anna w końcu wróciła do domu.
Gdy Grant i Anna szli trzymając się za ręce ku swojemu szczęśliwemu zakończeniu, ich historia stała się świadectwem głębokiej siły. Miłość to nie tylko znalezienie kogoś; to bycie przy nim na dobre i na złe. Anna nigdy nie zrezygnowała z Granta, nawet gdy świat to zrobił.
I ostatecznie to miłość, a nie pieniądze czy władza, naprawdę go uratowała. Do zobaczenia w następnej historii.
