Tylko w celach ilustracyjnych
Tymczasem tata zdawał się mieć problemy finansowe. Utrzymanie dwóch gospodarstw domowych nie było łatwe z jego dochodów. Ale to już nie był mój problem.
Wszystko szło dobrze, aż do zeszłego roku, kiedy mama zaczęła narzekać na zmęczenie. Początkowo zakładałam, że to po prostu stres w pracy. Założyłam, że weźmie jakieś multiwitaminy i będzie dobrze.
Potem przyszła diagnoza: Cancer.
Lekarz poinformował nas, że mamie nie zostało już wiele czasu. Jej rak był agresywny i niewiele można było zrobić, żeby zapobiec jego rozprzestrzenianiu się.
Trzy miesiące później jej już nie było. Mama przegrała walkę z rakiem.
Zostawiła mi wszystko, łącznie z domem, firmą i oszczędnościami. Wszystko, na co tak ciężko pracowała, po tym jak tata zrujnował naszą rodzinę, teraz należało do mnie.
„Ty jesteś jedyną osobą, która stała przy mnie” – wyszeptała w ostatnich dniach życia. „Obiecaj mi, że wykorzystasz to mądrze”.
Obiecałem. I miałem taki zamiar.
Prowadzenie firmy konsultingowej mamy było jednocześnie trudne i przyjemne. W końcu po raz pierwszy w życiu byłem zabezpieczony finansowo. Mogłem spłacić kredyt studencki, wyremontować dom, a nawet pojechać na porządne wakacje.
A potem zadzwonił tata.
„Julie, muszę z tobą porozmawiać” – jego głos był napięty. „Możemy się spotkać na kawę?”
Nie słyszałem od niego od miesięcy. „O co chodzi?”
„Chodzi o Myę. Ona jest… ona jest bardzo chora.”
Coś w jego tonie przekonało mnie, żeby się z nim spotkać. Siedzieliśmy w tej samej kawiarni, w której prowadziliśmy niezręczne rozmowy po rozwodzie.
Tata wydawał się starszy i bardziej zmęczony, niż go zapamiętałem. Jego ręce trzęsły się, gdy mieszał kawę.
„Mya jest w szpitalu od trzech miesięcy” – powiedział mi. „Ma rzadką chorobę krwi. Lekarze twierdzą, że potrzebuje specjalistycznej opieki, ale nasze ubezpieczenie niczego nie pokryje”.
Tylko w celach ilustracyjnych
Poczułem ucisk w piersi. „Przykro mi to słyszeć. To musi być niesamowicie trudne”.
„Leczenie kosztuje 60 000 dolarów” – dodał. „Wykorzystaliśmy limit na naszych kartach kredytowych i nawet pożyczyliśmy pieniądze od rodziców Sandry”. „Jesteśmy zdesperowani, Julie”.
Już rozumiałem, do czego to zmierza. „Tato…”
„Wiem, co myślisz” – odpowiedział szybko. „Ale to tylko mała dziewczynka. Jest twoją przyrodnią siostrą, czy wiesz o tym, czy nie”.
„Nigdy jej nie spotkałem” – przyznałem łagodnie.
„To był twój wybór” – odpowiedział. „Słuchaj, nie jestem dumny z tego, jak to się potoczyło. Ale Mya o nic z tego nie prosiła. Jest niewinna”.
Miał rację. Ale co z pieniędzmi mamy? Co się stało z pieniędzmi, które zarobiła po tym, jak ją oszukał?
„Nie mogę, tato” – przyznałem w końcu. „To nie moja odpowiedzialność”. Od tego ma dwoje rodziców.
„Zrobiliśmy wszystko, co mogliśmy. Jestem ojcem Julie. A ty jesteś jej siostrą. Rodzina pomaga rodzinie”.
„Czy myślałeś o rodzinie, kiedy przez osiem lat zdradzałeś mamę?”
Cisza. Tata spojrzał na mnie szeroko otwartymi oczami, zanim wrócił do dyskusji.
„Proszę” – błagał. „Czy mógłbyś żyć ze sobą, gdyby ona umarła?” Bo upewnię się, że zrozumiesz, że to była twoja decyzja.
Ostatnia część wydała mi się groźna. W tym momencie wstałem.
strzałka_do_przodu_iosPrzeczytaj więcej
Pauza
00:00
00:21
01:31
Niemy
Zasilane przez
GliaStudios
„Potrzebuję czasu do namysłu” – wyjaśniłem.
Ale w głębi duszy już znałem odpowiedź.
Tata nie czekał na moją decyzję. Zadzwonił do mnie następnego ranka.
„Myślałem o naszej rozmowie” – odpowiedział. „Potrzebuję odpowiedzi jeszcze dziś”.
„Tato, to ważna decyzja. Nie mogłem po prostu…”
„Tak czy nie, Julie. Pomożesz swojej siostrze, czy nie?”
Sposób, w jaki powiedział „siostra”, wydawał się manipulacyjny. Oboje zdaliśmy sobie sprawę, że Mya i ja jesteśmy sobie obcy.
Przez kilka sekund panowała cisza. Potem tata powiedział i wszystko się zmieniło.
„Jeśli nie możesz pomóc Myi, nie dzwoń do mnie więcej. Nie będę cię już uważać za swoją córkę”.
Co ja sobie myślałem? Po tym wszystkim, przez co przepędził naszą rodzinę, stawiał mi ultimatum.
„Mówisz teraz poważnie?” – zapytałem.
„Śmiertelnie poważnie. Wybierz swoją stronę, Julie. Twoja zmarła matka czy żyjąca siostra.”
Wtedy coś we mnie pękło.
Jak śmie nastawiać matkę przeciwko niewinnemu dziecku? Jak może grozić mi wydziedziczeniem, skoro to on zniszczył naszą rodzinę?
„Wiesz co, tato? Osiem lat temu postanowiłeś zdradzić mamę. Przedkładałeś Sandrę i Myę nad nas. Nie zwalaj tego na mnie”.
„To wszystko? Pozwolisz jej umrzeć?”
„Nie pozwolę nikomu umrzeć” – powiedziałem śmiało. „Ty i Sandra jesteście jej rodzicami”. „Domyślcie się”.
„Dobra” – warknął. „Więc koniec. Nie dzwoń do mnie. Nie idź na mój pogrzeb. Nie jesteś moją córką”.
Połączenie zostało przerwane.
Tylko w celach ilustracyjnych
Tymczasem ja usiadłem i wpatrywałem się w telefon.
Mój ojciec odrzucił mnie za odmowę pokrycia kosztów leczenia jego dziecka z odziedziczonego małżeństwa. Dlaczego nie mógł przyjąć odmowy? Dlaczego upierał się, żebym to ja pokrył koszty leczenia jego córki?
Godzinę później zacząłem otrzymywać telefony od rodziny.
Najpierw była babcia.
„Julie, jak mogłaś być tak bezduszna? Ta mała dziewczynka umiera!”
A potem wujek Mike. „Twój ojciec ma rację. Jesteś taki sam jak twoja zgorzkniała matka”.
Ciocia Sarah zostawiła wiadomość głosową. „Nigdy nie sądziłam, że możesz być tak okrutna. To tylko pieniądze, Julie. Mya to rodzina”.
Każdy telefon mnie denerwował. Wszyscy myśleli, że jestem złą córką.
Ale potem w mojej głowie rozbrzmiało coś, co zawsze mówiła mama: „Nigdy nie pozwól, żeby ktoś wpędził cię w poczucie winy i zmusił do zdrady własnych wartości”.
To dało mi pewność siebie, by podjąć kolejne kroki.
Najpierw zablokowałem numer taty. Potem zablokowałem numer babci, wujka Mike’a i cioci Sary.
Jeden po drugim zrywałam kontakty z członkami rodziny, którzy uważali, że powinnam czcić osobę, która zdradziła moją matkę, bardziej niż jej pamięć.
Wieczorem mój telefon w końcu ucichł.
Siedząc w fotelu mamy, trzymając w rękach jej ukochany kubek z kawą, zadałam sobie najtrudniejsze pytanie: Czy podjęłam właściwą decyzję?
Moje ręce wciąż się trzęsły. Serce wciąż waliło mi jak młotem. Ale w głębi duszy znałem odpowiedź.
Uhonorowałem dziedzictwo Mamy. Zachowałem to, na co tak ciężko pracowała. I nie pozwoliłem Tacie znowu mną manipulować.
