„Moja koleżanka z klasy pożyczyła ode mnie 8000 dolarów, zanim zniknęła. Trzy lata później przyjechała na mój ślub samochodem wartym miliony. Ale to, co odkryłem w jej kopercie, zaparło mi dech w piersiach…”

„Widziałem ją” – powiedział, zanim zdążyła się odezwać. „Wiem” – odpowiedziała Amy. „Chciała, żebym znowu zainwestował. W coś charytatywnego… wodę pitną, z aprobatą jej agencji. Powiedziała, że ​​to wszystko zrekompensuje. Ale ja słyszałem tylko o kolejnym przekręcie”.

Amy skrzyżowała ramiona. „Więc co zrobiłeś?” Zaśmiał się bez humoru. „Wyszedłem. Powiedziałem jej, że skończyłem płacić”. Spojrzała na niego. „Jesteś pewien?” „Nie wiem” – przyznał. „Część mnie zawsze będzie jej winna to, kim byłem. Reszta po prostu chce zapomnieć, że w ogóle istniała”.

Powoli skinęła głową. „Zapomnienie nie zmaże konsekwencji”. Spojrzał na nią wtedy szczerze: na obrączkę, której nie zdjęła, na zmęczenie wyryte na twarzy. „Czy nadal mnie kochasz?”

Pytanie upadło jak kamień w wodę. Chciała powiedzieć „tak”, ale prawda drżała pod spodem, niepewna. „Kochałam osobę, za którą cię uważałam” – powiedziała. „Jeszcze nie znam tej wersji siebie”. Ryan zacisnął szczękę. „Więc może powinnaś się dowiedzieć, zanim podejmiesz decyzję”.

Następnego ranka Amy pojechała ścieżką wzdłuż strumienia w pobliżu starego sadu, miejsca, w którym przed ślubem myślała, że ​​jej życie zamieni się w arkusz kalkulacyjny zdrad. Szła, aż hałas miasta ucichł. Pozostał tylko wiatr, liście i od czasu do czasu ptak. Jej telefon zawibrował ponownie.  Nieznany: Nigdy nie zrozumiesz, jeśli nie znasz całej historii.  Amy: To powiedz mi.  Nieznany: Dziś wieczorem. 20:00 Hotel St. Claire, pokój 904. Przyjdź sama.  Zawahała się, wpatrując się w wiadomość, aż słowa się rozmazały. Wszystko w niej krzyczało, że to pułapka, ale ciekawość przemówiła głośniej niż strach.

Hol hotelu St. Claire skąpany był w bursztynowym świetle i delikatnym jazzie. Obcasy Amy stukały o marmurową podłogę, gdy wsiadała do windy. Podróż na dziewiąte piętro zdawała się nie mieć końca. Drzwi się otworzyły: Hannah czekała na korytarzu, tym razem z rozpuszczonymi włosami i bez makijażu. „Dzięki za przybycie” – powiedziała cicho Hannah. „Nie byłam pewna”. „Prawie nie przyszłam”. „Więc jesteśmy kwita” – mruknęła Hannah, otwierając drzwi.

W apartamencie pachniało deszczem i drogimi perfumami. Na biurku walały się teczki: umowy, oświadczenia, zdjęcia. W telewizji cicho leciały wiadomości: „Śledztwo Carter Technology się rozszerza”. Amy zaparło dech w piersiach. „Co to jest?”

Hannah nalała wina do dwóch kieliszków. „Dowód na to, że Ryan ciągle pożycza to, czego nie jest w stanie spłacić”. Amy pokręciła głową. „Nie chciał…”. „Już to zrobił”. Hannah podała jej teczkę. W środku: dokumenty… pożyczki na nazwisko Amy, sfałszowane podpisy, dokumenty firmowe łączące jej numer identyfikacji podatkowej z Carter Tech. Kolana Amy zmiękły. „Nie”.

„Wykorzystał twoją linię kredytową” – powiedziała cicho Hannah. „Przekazywał przelewy przez firmy-słupki. Ostrzegałam go. Nie posłuchał”. Amy opadła na krzesło. „Dlaczego mi to pokazujesz?” „Bo jestem zmęczona” – odpowiedziała Hannah. „Zmęczona śledzeniem. Zasługujesz na to, żeby wiedzieć, zanim trafisz na pierwsze strony gazet”.

Amy wpatrywała się w nią. „A co zyskujesz?” Oczy Hannah rozbłysły. „Może spokój. Albo przebaczenie. Nie znam jeszcze ceny”.

Głośne pukanie przerwało: trzy głośne stuknięcia. Hannah zamarła. „Nie miał…” Drzwi otworzyły się gwałtownie. Pojawił się Ryan, z szeroko otwartymi oczami, deszcz spływał mu z płaszcza. „Więc tu się ukrywałaś” – powiedział.

Amy zerwała się na równe nogi. „Ryan, co ty robisz?” „Zadzwoniła do mnie” – powiedział, wskazując na Hannah. „Mówi, że ma dowód, że kradnę. Próbuje mnie szantażować przed podpisaniem umowy”.

Ton Hannah pozostał stanowczy. „Sfałszowałeś jej podpis, Ryan. To nie szantaż, to prawda”. Zrobił krok naprzód. „Zawsze byłeś dramatyczny”. Amy wtrąciła się. „Przestańcie! Oboje!”

Ręka Ryana zadrżała, nie gwałtownie, lecz rozpaczliwie. „Amy, on znowu tobą manipuluje”. Hannah uniosła teczkę. „To wyjaśnij mi to”. Chwila ciszy, tylko deszcz bębnił o szyby.

Wtedy Ryan odetchnął. „Zrobiłem to”. Amy powoli się odwróciła. „Co?” „Tonąłem” – powiedział. „Inwestorzy się wycofali. Potrzebowałem pomostu, kilku tygodni. Sfałszowałem dokumenty na twoje nazwisko, żeby zyskać na czasie. Chciałem to naprawić, zanim się dowiesz”.

Jej wzrok się zwęził. „Moje imię. Mój kredyt. Moje życie”. Wyciągnął rękę. „Amy, proszę”. Cofnęła się. „Nie dotykaj mnie”.