„Wypadki się zdarzają” – kontynuowała. „Chyba niektóre rzeczy nie są pisane trwać wiecznie”.
Odwróciłem się i pobiegłem. Moje buty chrzęściły na odłamkach. Każdy krok łamał mi serce coraz bardziej. Nie mogłem pozwolić, żeby zobaczyła, jak płaczę. Nie chciałem jej oddać tego zwycięstwa.
Tej nocy zadzwoniłam przez łzy do cioci Marlene. Była siostrą mamy. Tylko ona mogła naprawdę zrozumieć, co straciłam.
„Sandra zniszczyła kryształowy zestaw mamy” – krzyknęłam do telefonu.
Między nami zapadła cisza. Potem głos ciotki Marlene zmienił się.
„Jennifer, kochanie, muszę ci powiedzieć coś ważnego.”
“Co?”
„W zeszłym tygodniu byłam u ciebie w domu. Sandra rozmawiała przez telefon ze swoją przyjaciółką Nancy. Myślała, że jest sama”. Ciotka Marlene zrobiła pauzę. „Planowała zniszczyć te kryształy”.
„Planujesz to?”
„Powiedziała, cytuję: »Jeśli Jennifer chce uhonorować kogoś na tym ślubie, to powinienem być ja. Czas pozbyć się cennych wspomnień Alice«”.
Wściekłość zalała moje żyły. To nie był wypadek. To było morderstwo. Morderstwo pamięci mojej matki.
„Ale Jenny” – głos cioci Marlene złagodniał. „Zrobiłam coś. Kupiłam tani kryształowy zestaw w sklepie z używanymi rzeczami. Wymieniłam go tego samego dnia”.
Zaparło mi dech w piersiach. „Mój… kryształowy zestaw mojej mamy…”
„Prawdziwe kryształy twojej mamy są bezpieczne na moim strychu. Zainstalowałem też małą kamerę w twojej jadalni. Mamy wszystko na wideo. Wiedziałem, że zadzwonisz. Planowałem zrobić ci niespodziankę z kryształami na ślubie, kochanie.”
Po raz pierwszy od kilku tygodni się uśmiechnąłem.
Następnego ranka Sandra nuciła, robiąc kawę. Wyglądała na bardzo zadowoloną z siebie. Była tak pewna swojego zwycięstwa.
„Jak się trzymasz, kochanie?” – zapytała. W jej głosie słychać było udawane zaniepokojenie.
Opuściłam ramiona i powiedziałam cicho i łamiącym się głosem.
„Jestem zdruzgotany. Te kryształy znaczyły dla mnie wszystko.”
„No cóż” – Sandra powoli zamieszała kawę – „może to znak. Czas zapomnieć o przeszłości i skupić się na nowej rodzinie”.
Zacisnąłem pięści pod stołem. Ale zachowałem smutny i zrezygnowany wyraz twarzy.
„Prawdopodobnie masz rację.”
Uśmiech Sandry stał się szerszy. Myślała, że wygrała. Myślała, że złamała mojego ducha razem z tymi kryształami.
Niech tak myśli. Niech poczuje się komfortowo w swoim zwycięstwie.
Do ślubu pozostało zaledwie trzy dni.
Dzień mojego ślubu nastał jasny i przejrzysty. Miejsce ceremonii w Scotsville wyglądało jak z bajki. Białe kwiaty zdobiły każdy kąt. W powietrzu rozbrzmiewała delikatna muzyka. Wszystko było idealne.
Sandra paradowała w swojej designerskiej sukience , jakby to miejsce należało do niej. Ustawiła się w pierwszym rzędzie. Upewniła się, że wszyscy wiedzą, że jest macochą… nową kobietą w życiu taty.
Podczas przyjęcia stałem z mikrofonem.
„Dziękuję wam wszystkim za to, że tu jesteście” – zacząłem. „Michael i ja jesteśmy bardzo wdzięczni za waszą miłość i wsparcie”.
Tłum odwzajemnił mój uśmiech. Sandra promieniała przy swoim stole.
„Muszę dziś podziękować komuś wyjątkowemu. Kogoś, kto nauczył mnie, jak wygląda prawdziwa miłość”. Zatrzymałam się. „Moja matka, Alice”.
Za mną rozświetlił się ekran projektora. Na pierwszym zdjęciu byłem ośmiolatkiem. Siedzieliśmy z mamą przy kuchennym stole. Uczyła mnie polerować kryształowe szklanki. Lśniły jak magia w popołudniowym świetle.
Ludzie na widowni cicho wyrażali uznanie. Tata otarł oczy.
Potem pojawił się drugi obraz. Wideo zaczęło się odtwarzać. Głos Sandry wypełnił pomieszczenie, krystalicznie czysty, płynący z głośników.
„Jeśli Jennifer chce uhonorować kogoś na tym ślubie, to powinnam być to ja”.
Tłum ucichł. Na ekranie Sandra weszła do naszej jadalni. Wzięła jeden z kryształowych kieliszków i przyjrzała mu się z chłodnym wyrachowaniem.
„Czas pozbyć się cennych wspomnień Alicji”.
Ciąg dalszy na następnej stronie:
