„Mówisz serio? Nie zależy mi na pieniądzach. Chcę pomóc mamie” – powiedziałem. „Czy oceniasz wszystkich po sobie?”
Samira przewróciła oczami. „Wiem, że to nieprawda. Mama zawsze kochała mnie bardziej, bo dawała mi więcej pieniędzy. Więc teraz, kiedy jej już nie będzie, chcesz coś dostać” – powiedziała.
„To takie głupie, jeśli naprawdę tak myślisz. Będę odwiedzać mamę. Ktoś musi jej pomóc” – powiedziałam stanowczo.
„Nie martw się o to. Już wszystko zaplanowałam. Przeprowadzam się do mamy i będę się nią opiekować” – powiedziała Samira.
„Ty? Od kiedy tak ci zależy? Nigdy nie zależało ci na nikim poza sobą” – powiedziałem.
„To nieprawda. Zawsze troszczyłam się o mamę, a teraz ona mnie potrzebuje. Więc nawet nie próbuj przychodzić. Nie wpuszczę cię” – powiedziała Samira.
Wstała, wzięła torbę i wyszła, nic więcej nie mówiąc. Ja po prostu siedziałem tam, gapiąc się na drzwi jeszcze długo po tym, jak wyszła.
Nie mogłem uwierzyć, jak bardzo egoistyczna była Samira. Było jasne, że działała wyłącznie w swoim własnym interesie – tylko dla siebie.
I jak się okazało, wcale nie żartowała.
Samira nie pozwalała mi widywać się z mamą, ciągle wymyślając wymówki w stylu: „Mama śpi”, „Mama źle się czuje” albo „Mama była u lekarza”.
Napisałam więc SMS-a do mamy i poprosiłam ją, żeby dała mi znać, kiedy Samira nie będzie w domu, żebym mogła ją odwiedzić.
Pewnego popołudnia mama wysłała mi SMS-a, że Samira poszła do centrum handlowego i że mogę wpaść. Zatrzymałem się na chwilę w sklepie spożywczym po kilka niezbędnych rzeczy, po czym pojechałem prosto do domu mamy.
Kiedy tam dotarłem, mama odpoczywała na kanapie, oglądając telewizję. Wyglądała na wyczerpaną, ale jej oczy rozbłysły, gdy tylko mnie zobaczyła.
„Jak się czujesz?” zapytałem podchodząc bliżej.
„Nieźle. Radzę sobie” – powiedziała mama z bladym uśmiechem.
„Przyniosłam ci zakupy” – powiedziałam, kładąc torbę na podłodze. „Mam twoją ulubioną herbatę i świeże owoce”.
„Dziękuję, kochanie” – powiedziała mama, ale jej twarz spoważniała. „Czemu mnie nie odwiedzałaś? Samira mówiła, że nie chcesz, bo stałabym się dla ciebie ciężarem”.
Nie mogłem uwierzyć w to, co słyszałem. „Co powiedziała?!” Byłem oburzony. „Nie przyszedłem, bo Samira mi nie pozwoliła. Zawsze miała jakąś wymówkę. Jak tylko miałem okazję, przyszedłem” – powiedziałem.
„Rozumiem” odpowiedziała mama.
„Jak tam z Samirą? Czy ona pomaga?” – zapytałem.
„Tak, tak. Jest przy mnie prawie cały czas. Gotuje, sprząta i przynosi mi lekarstwa” – powiedziała mama. „Myślę, że moja choroba zmieniła ją na lepsze” – dodała.
„Jasne” – mruknąłem pod nosem. „A masz wystarczająco dużo pieniędzy?” – zapytałem, próbując zmienić temat.
„Na razie tak, choć Samira sporo wydaje. Obawiam się, że niedługo zabraknie nam pieniędzy na leki” – powiedziała mama z troską w głosie.
„Nie martw się. Porozmawiam z lekarzem i zajmę się wszystkim” – powiedziałem stanowczo.
„Dobrze, dziękuję” – powiedziała mama ze zmęczonym uśmiechem.
Zostałem z nią jeszcze chwilę, rozmawiając o prostych sprawach. Nie chciałem wychodzić, ale mama powiedziała, że jest zmęczona i gotowa do snu. Ostrożnie poprowadziłem ją do pokoju, podtrzymując ją w drodze.
„Nicole” – powiedziała cicho mama, kładąc się. „Przeżyłam długie życie i wszystko rozumiem”.
Skinąłem tylko głową, chociaż jej słowa nie do końca do mnie przemawiały — uznałem, że jest po prostu wyczerpana.
Po odłożeniu zakupów, wymknąłem się cichutko. Ale nie wróciłem do domu – nie mogłem. Zamiast tego pojechałem prosto do szpitala.
Zapukałem do drzwi gabinetu doktora Millera i po usłyszeniu „Proszę!” wszedłem.
„Dzień dobry, jestem córką jednej z pańskich pacjentek, Marthy…”
„Och, ty pewnie jesteś Nicole” – powiedział doktor Miller, nie pozwalając mi nawet dokończyć imienia mamy. „Usiądź. Martha dużo o tobie mówiła”.
Usiadłem naprzeciwko doktora Millera. „Chcę porozmawiać o leczeniu mamy. Od teraz wszystkie rachunki, za cokolwiek, proszę przesyłać do mnie” – powiedziałem.
„Myślałem, że Samira za wszystko płaci” – powiedział dr Miller, unosząc brwi.
„Tak, z pieniędzy mamy, ale ona też dużo wydaje. Nie chcę, żeby mama martwiła się o finanse” – powiedziałem.
„Dobrze, możemy to załatwić” – powiedział dr Miller, kiwając głową.
Poczułam ulgę, wiedząc, że w końcu mogę wspierać mamę bez ingerencji Samiry. Ale w głębi duszy wiedziałam, że to dopiero początek.
Kiedy zaczęły napływać rachunki ze szpitala, byłam oszołomiona ich wysokością — każdy o wiele droższy, niż sobie wyobrażałam.
Nie mogłam pojąć, jak mamie udało się to wszystko opłacić, zwłaszcza biorąc pod uwagę, ile pieniędzy przechodziło przez ręce Samiry.
Zaczęłam się zastanawiać, skąd pochodzą te pieniądze, wiedząc, że oszczędności mamy są już prawie wyczerpane.
Z biegiem miesięcy jej zdrowie się pogarszało. Osłabła i większość czasu spędzała w łóżku.
W końcu musiała zostać przyjęta do szpitala – i po raz pierwszy mogłem ją swobodnie odwiedzać. Samira nie mogła mi zabronić jej tam zaglądać.
Każdy wieczór spędzałam przy łóżku mamy – czytając jej, trzymając ją za rękę i dbając o to, by czuła się swobodnie.
Samira patrzyła na mnie z ledwo skrywaną niechęcią. Zdesperowana, by zwrócić na siebie uwagę mamy, niemal wkroczyła do szpitala i prawie jej nie opuszczała. Wiedziałam jednak, że jej motywy nie były szczere.
Pewnego wieczoru, gdy siedziałam spokojnie z mamą, Samira podeszła do mnie z poważnym wyrazem twarzy.
„Czy możemy porozmawiać?” zapytała.
Poszedłem za nią do korytarza. Skrzyżowałem ramiona i czekałem.
„Słuchaj, mamie kończą się pieniądze. Nie wiem, ile jeszcze starczy” – powiedziała Samira. Unikała mojego wzroku.
„Płacę wszystkie rachunki za leczenie. Jak to możliwe, że te pieniądze zniknęły?” – zapytałem.
„No cóż, są też inne wydatki. Artykuły spożywcze, media… Potrzebuję pieniędzy, żeby żyć” – powiedziała Samira. Jej głos stał się łagodniejszy, jakby chciała wzbudzić we mnie poczucie winy.
„W tym tkwi problem” – powiedziałam stanowczo. „Wydajesz wszystko na siebie. Nie zamierzam cię wspierać”. Odwróciłam się i poszłam z powrotem do pokoju mamy.
Kilka dni po tej rozmowie odebrałem telefon ze szpitala. Serce mi zamarło, gdy odebrałem. Mamy już nie było.
Byłem zdruzgotany. Pobiegłem do szpitala, trzęsąc mi się ręce. Kiedy dotarłem na miejsce, Samira i jej prawnik już tam byli.
„Ponieważ opiekowałam się mamą, cały spadek trafia do mnie” – powiedziała Samira, zamiast się ze mną przywitać. Potem jej prawnik wręczył mi testament.
Wcisnęłam mu testament z powrotem w ręce. „Mama właśnie umarła, a ty myślisz o pieniądzach?!”. krzyknęłam do Samiry.
„Nie chcę później żadnych konfliktów” – powiedziała beznamiętnym tonem.
„Jesteś niewiarygodny” – powiedziałem i odszedłem.
Poszedłem prosto do gabinetu doktora Millera. Gdy tylko mnie zobaczył, jego poważny wyraz twarzy złagodniał.
„Bardzo mi przykro. Twoja matka kochała cię bardziej niż kogokolwiek innego” – powiedział łagodnie.
„Dziękuję” – odpowiedziałam, z trudem powstrzymując łzy.
„Zanim odeszła, twoja mama dała mi coś dla ciebie” – powiedział dr Miller. Wyjął kopertę z szuflady i podał mi ją. Pismo mamy na kopercie brzmiało: „Dla mojej prawdziwej córki”.
„Czy będzie ci przeszkadzać, jeśli wyjdę na zewnątrz, żeby to przeczytać?” – zapytałem.
Wyszedłem z jego biura i opadłem na jedno z krzeseł na korytarzu. Moje ręce drżały, gdy trzymałem kopertę.
Wziąłem głęboki oddech i otworzyłem. W środku był testament. Czytałem uważnie każde słowo, a serce waliło mi jak młotem.
Była nowsza niż ta, którą miała Samira – i legalna. Mama zapisała mi wszystko.
Było też konto, o którym nie wiedziałem. Saldo było wyższe, niż sobie wyobrażałem. Pomyślała o wszystkim.
Do testamentu dołączona była krótka notatka. Od razu rozpoznałem pismo mamy.
Mówiłem ci, że wszystko rozumiem. Potrafię dostrzec prawdziwą troskę i odróżnić ją od egoistycznych pobudek. Dlatego zostawiam wszystko tobie, Nicole.
Mam nadzieję, że zachowasz tę dobroć i człowieczeństwo w swoim sercu. Kocham Cię, Mamo.
Łzy napłynęły mi do oczu, gdy przeczytałam jej słowa. Zakryłam twarz i płakałam. Nawet po jej śmierci mama mnie chroniła.
Poczułam falę wdzięczności. Nie wiedziałam, co mnie czeka, ale byłam pewna, że uczczę pamięć Mamy. Będę żyć tak, jak ona żyła – z miłością, dobrocią i siłą.
