Śmiałem się, zwinięty w kłębek na ławce autobusowej przed biblioteką, trzymając otwarty plecak pełen formularzy stypendialnych. Spojrzałem na nie, a potem w niebo. Mój śmiech brzmiał tak dziwnie, ostro, że aż mnie przestraszył!
Dziewczyna śmiejąca się podczas rozmowy telefonicznej | Źródło: Pexels
„Ale… ona nawet nie wiedziała, kim jestem” – powiedziałem.
„Właściwie tak” – odpowiedział. „Poprosiła personel hospicjum o pomoc w znalezieniu ciebie. Jedna z pielęgniarek nocnych zapamiętała twój płaszcz, ten czerwony z brakującym guzikiem, i twoją szarą, dzianinową czapkę. Pewnego wieczoru szła za tobą z daleka i widziała, jak wchodzisz do schroniska. Pielęgniarka porozmawiała z recepcjonistką, poznała twoje imię i usłyszała historię o tym, jak się tam znalazłeś”.
„Ona… śledziła mnie?”
„Margaret chciała ci podziękować. Cicho i uprzejmie, nie odstraszając cię.”
Nie mogłem mówić. Czułem, że mam zaciśnięte gardło.
Poważna dziewczyna na telefonie | Źródło: Unsplash
Paul kontynuował: „Margaret, która również oślepła, prosiła pielęgniarki o szczegółowe opisy za każdym razem, gdy podawano ciasto. Odgadywała smaki po zapachach. Nalegała, żeby zachować kawałki i podzielić się nimi z innymi pacjentami”.
„Moja klientka prowadziła też dziennik, w którym zapisywała, które ciasta docierały każdego dnia, i próbowała odgadnąć, jakim człowiekiem jest piekarz. Próbowała nawet odgadnąć twój wiek. Byłam przy tym, jak kiedyś powiedziała: »Kimkolwiek jest, jest cicha, młoda i pogrążona w żałobie. Ale wciąż umie kochać«”.
Byłem w szoku!
Dziewczyna siedząca na ławce z telefonem w ręku | Źródło: Pexels
„Czy mogłabyś mi opowiedzieć trochę więcej o Margaret?” zapytałem cicho, czując więź z kobietą, której nigdy nie spotkałem i nigdy nie miałem okazji spotkać.
„Domyśliła się, że zapytasz” – odpowiedział Paul, wyraźnie uśmiechając się na myśl o trafnej prognozie Margaret. „Margaret była emerytowaną bibliotekarką. Owdowiała i nie miała dzieci. Miała raka wątroby w czwartym stadium i ostatni rok spędziła w hospicjum. Według personelu, prawie z nikim nie rozmawiała, dopóki nie zaczęły pojawiać się ciasta”.
Paul obiecał pozostać w kontakcie i informować mnie na bieżąco o przebiegu przekazania majątku.
Mężczyzna trzymający telefon i piszący coś | Źródło: Pexels
Przez jakiś czas trzymałam tę nowinę dla siebie. Nie powiedziałam nawet reszcie dziewczyn w schronisku. Bałam się, że jeśli powiem to na głos, to ona zniknie.
Ale potem dowiedziała się ciocia Denise.
Nie byłem pewien, jak to zrobić, ale szybko się zorientowałem. Majątek Margaret musiał zostać upubliczniony w lokalnym sądzie spadkowym. Informacja pojawiła się w dziale ogłoszeń prawnych w miejskiej gazecie. Denise prenumeruje ją głównie ze względu na krzyżówki i nekrologi. Zobaczyła moje nazwisko.
Zadzwoniła do mnie tego wieczoru. Nawet nie powiedziałem „cześć”.
Dziewczyna na telefonie | Źródło: Freepik
„Jesteś mi winien” – powiedziała natychmiast. „Wychowałam cię po pożarze. Dałam ci wszystko. Jestem twoją rodziną!”
„Nic mi nie dałeś” – powiedziałem.
„Nie zasługujesz na to! Straciłem też twoją matkę. Ten dom powinien trafić do mnie. Te pieniądze powinny trafić do jej siostry. Do rodziny!”
Rozłączyłem się. Potem zablokowałem jej numer.
Dziewczyna z telefonem | Źródło: Pexels
Dom Margaret stoi w cichej okolicy z szerokimi ulicami i dużymi werandami. Pachnie cedrem i starymi książkami, a ganek kołysze się na wietrze. Na podwórku stoi mała szklarnia pełna róż i storczyków.
Jej mąż zbudował go dla niej na 30. rocznicę ślubu.
Ciąg dalszy na następnej stronie:
