Spojrzałam na niego bez wyrazu. „Przepraszam… co?” Kontynuował ostrożnie: „Ta karta daje posiadaczowi dostęp do zastrzeżonego, zabezpieczonego przez Skarb Państwa rachunku o znacznej wartości. System oznaczył ją, ponieważ nie była używana od ponad dekady, a powiązany z nią depozytariusz zmarł”. Krew mi zmroziła krew w żyłach. „Mówisz, że… to rachunek rządowy?” „Częściowo rządowy. Częściowo prywatny. Depozyt testamentowy”. Spojrzał mi w oczy. „A ty jesteś prawnym beneficjentem”.
Poczułam zawroty głowy. „Czy mój tata miał pieniądze? To znaczy… prawdziwe pieniądze?” Agent Pierce wypuścił powietrze, jakby starał się dobrać najmniej szokujące słowa. „Pani Carter… na koncie jest 8,4 miliarda dolarów w obligacjach skarbowych, rezerwach złota i płynnych aktywach”. Zapomniałam, jak się oddycha. „Miliard?” – wyszeptałam. „Jak… biliony?” „Tak”. Poważnie skinął głową. „Twój ojciec pomógł zaprojektować narodowy projekt infrastrukturalny trzy dekady temu. Zamiast natychmiastowej płatności, część praw własności intelektualnej została zamieniona na długoterminowe dochody z obligacji federalnych. Nie tknął ani grosza. Czekał… najwyraźniej na ciebie”.
Oczy mnie piekły. „Nie powiedział mi” – wyszeptałam. „Umarł w hospicjum… prawie się nie odzywał. Dlaczego nie powiedział…?” „Niektórzy opiekunowie są zobowiązani do zachowania poufności” – powiedział łagodnie Pierce. „Ale zostawił instrukcje. Bardzo szczegółowe instrukcje”. Położył na stole kopertę. Było na niej napisane moje imię. Pismo mojego ojca. Drżącymi palcami otworzyłam ją.
No cóż, jeśli to czytasz, to znaczy, że potrzebowałeś pomocy bardziej, niż chciałeś przyznać. Przepraszam, że nie mogłem ci powiedzieć wcześniej. Użyj tej karty, kiedy życie cię powali, ale nigdy z chciwości. Dowiesz się, po co są pieniądze, kiedy twoje serce będzie gotowe. Kocham cię. Zawsze. Tato.
Łzy spływały mi po policzkach. Agent Pierce czekał z szacunkiem. „Ja… ja nie rozumiem” – wykrztusiłam. „Dlaczego ja? Dlaczego nie na cele charytatywne? Albo na naród?” „Charles Carter wierzył, że jego córka będzie odpowiedzialnie korzystać z majątku. I jest klauzula o zarządzaniu: jeśli odrzuci spadek, automatycznie trafi on do prywatnych firm obronnych”. Cofnęłam się. Uniósł brwi. „Widzisz dylemat. Boże. Mój ojciec chronił kraj nawet po śmierci”.
Po kilku minutach mój głos uspokoił się na tyle, że mogłem przemówić. „Co teraz?” „Po pierwsze” – powiedział Pierce – „zostaniesz odprowadzony do Biura Terenowego Skarbu Państwa w Denver, aby sfinalizować weryfikację beneficjenta. Po drugie, zostanie ci przydzielony opiekun finansowy. A po trzecie… będziesz potrzebował pomocy prawnej. Najlepiej kogoś, kto pomoże ci bezproblemowo rozstać się z obecnym małżeństwem”.
Serce mi się ścisnęło. Ryan. Porzucił mnie jak śmiecia. Miałam odziedziczyć miliardy. Z natury nie byłam mściwa… ale wszechświat zesłał mi poetycki moment. „A co z kartą?” – zapytałam. „Nadal możesz jej używać. Ostrożnie. Nie pokaże twojego salda. Opłaty są rejestrowane niewidocznie przez suwerenny system rozliczeniowy. Ale” – dodała – „twój mąż nie będzie miał dostępu do konta ani nawet nie będzie wiedział o twoim istnieniu. Nigdy”. To dobrze, bo gdyby Ryan się o tym dowiedział, wciągnąłby mnie w piekło.
4. Stawanie się kimś nowym
Następny tydzień spędziłem w wirze spotkań, raportów i podpisywania dokumentów. Dowiedziałem się, że:
Ciąg dalszy na następnej stronie
