Mama w końcu wyjaśniła przez łzy. Tym mężczyzną był James – brat bliźniak naszego ojca. Byliśmy oszołomieni. Nigdy wcześniej nie słyszeliśmy jego imienia. Powiedziała nam, że znała Jamesa, zanim poznała tatę. Łączyło ich coś intensywnego i ważnego, ale pewnego dnia zniknął bez słowa. Tata pojawił się w jej życiu później, oferując stałość, dobroć i miłość. Lata później wyznała mu wszystko. Wybaczył jej – ale nie swojemu bratu. Zdrada Jamesa była czymś, czego nigdy nie mógł zaakceptować i nalegał, żeby James zniknął z naszego życia na zawsze.

Teraz, dekady później, James wrócił, prosząc o wybaczenie i mając nadzieję spotkać rodzinę, której nigdy nie poznał. Mój brat i ja słuchaliśmy w milczeniu, rozdarci między współczuciem a urazą. W końcu powiedzieliśmy mu wprost, że nie może zostać – nie wtedy, gdy jego obecność ponownie otwierała rany, które ledwo się zagoiły. James skinął głową, nic nie powiedział i wyszedł.

W chwili zamknięcia sklepu mama załamała się, przytłoczona poczuciem winy za wciągnięcie przeszłości w teraźniejszość.

Objęliśmy ją, przypominając jej, że dała nam pełne miłości dzieciństwo i że jej małżeństwo z tatą było prawdziwe, głębokie i niezachwiane.

Tego wieczoru nie było starannie przygotowanego posiłku – tylko pudełka po pizzy na blacie i kubki z herbatą podawane z rąk do rąk. Mimo to, w jakiś sposób, stała się ona jedną z najbardziej znaczących kolacji, jakie kiedykolwiek zjedliśmy. Zanim wyszliśmy, mama wysłała wiadomość do grupy na czacie rodzinnym: „Kolacja w przyszłą niedzielę o 18:00. Przynieście pojemniki. I może przytulenie”.