Przeprowadziła się z córkami z ich wygodnego domu w Scottsdale do małego mieszkania na obrzeżach Albuquerque, twierdząc, że chce czegoś spokojniejszego. Michael nie był przekonany, ale zgodził się, o ile będzie mógł widywać córki co tydzień.
Wszystko zmieniło się pewnej nocy, gdy odebrała telefon z informacją, że na drodze doszło do poważnego zdarzenia i że władze podejrzewają, że Hannah i dziewczęta były w to zamieszane.
Znaleziono dokumenty i rzeczy osobiste, ale nic nie rzuciło światła na tę sytuację. Zszokowany, przytłoczony i niezdolny do przetworzenia tego, co usłyszał, Michael przyjął oficjalny raport i druzgocące założenia, które się z niego wypłynęły.
W żałobie zorganizowała nabożeństwo żałobne tak huczne i pełne kwiatów, że wydawało się to surrealistyczne. Płakała głęboko, wierząc, że nigdy więcej nie usłyszy głosów swoich córek.
Dwa lata później wszystko się zmieniło.
Dziewczyna przy marmurowych nagrobkach
Pewnej spokojnej soboty, gdy Michael delikatnie odkurzał nagrobki, za nim rozległ się cichy głosik:
“Proszę pana… przepraszam?”
Odwrócił się, początkowo zirytowany. Stała tam mała dziewczynka: chuda, w znoszonych butach i z nerwową, niemal przepraszającą pozą.
“Co się stało?” zapytał.
Przełknął ślinę. „Chodzi o… te dziewczyny”.
Michael zmarszczył brwi. „Co im jest?”
„Nie ma ich tutaj” – powiedziała cicho. „Mieszkają na mojej ulicy”.
Przez chwilę świat wydawał się nieznośnie nieruchomy.
„Co powiedziałeś?” – głos uwiązł mu w gardle.
Wskazała na nazwiska. „Znam te nazwiska. Jest tam kobieta, która nazywa dwie dziewczyny, które wyglądają jak te na tych kamieniach. Mieszkają w małym niebieskim domku. Widuję je bez przerwy”.
Serce Michaela biło tak mocno, że mógł je usłyszeć.
“Czy ty to zmyślasz?” zapytał napiętym głosem.
„Nie, proszę pana” – wyszeptała, a w jej oczach pojawiły się łzy. „Moja matka jest chora. Nie chcę dla niej niczego więcej niż odrobiny pomocy. Nie kłamię”.
Prawie odszedł. Prawie. Ale w jego oczach zabłysła szczerość.
„Ile potrzebujesz?” zapytał cicho.
„Dwadzieścia dolarów” – mruknęła.
Dał jej sto. „Pokaż mi, gdzie mieszkają. Jeśli powiesz prawdę, dam ci o wiele więcej”.
„Zobaczysz” – powiedziała.
Mały Niebieski Domek.
Kierując się wskazówkami, Michael przejechał przez wioskę. Z każdym kilometrem jego oddech stawał się płytszy. W końcu zatrzymali się przed zniszczonym niebieskim domem z łuszczącą się farbą i podwórkiem pełnym starych zabawek.
Ktoś tam kiedyś mieszkał. Niedawno i często.
Nogi Michaela drżały, gdy podszedł do drzwi i zapukał.
Raz. Dwa
razy.
Trzy razy.
