Dr Hale zrobił zdjęcia kliniczne i wyszedł z Julianem na korytarz. „Panie Cross, mam prawny obowiązek zgłosić to do Opieki Społecznej. Ten uraz wymagał oceny kilka dni temu. Maskowanie go brudnymi bandażami to rażące zaniedbanie”. Julian poczuł złość, ale także ulgę, że lekarz potwierdza ten horror. „Zrób, co musisz. Po prostu ją uratuj”.
Podczas gdy Lily była zabierana na USG, Julian zadzwonił pod numer 911 i poprosił funkcjonariusza o sporządzenie protokołu. Wkrótce potem przybyli detektyw Reed i oficer Grant . Julian opowiedział im wszystko: o podróży do Tokio, pośpiesznym wyjeździe Eleanor, opatrunkach i gorączce.
„Czy możesz skontaktować się z matką?” zapytał Reed. Julian wybrał numer. Eleanor w końcu odebrała. „Co się stało, Julian? Jestem w trakcie leczenia” – powiedziała zirytowana. „Jestem w szpitalu z Lily” – powiedział, przełączając ją na głośnik. „Dlaczego nie zabrałeś jej do lekarza?” „Nie było to konieczne. To był tylko guz”. „Jak to się stało?” „Upadła”. „Lily powiedziała mi, że ją popchnąłeś” – powiedział Julian, patrząc na detektywa.
Cisza. Potem głos Eleanor stał się lodowaty. „Ona kłamie. Dzieciaki zmyślają, żeby zwrócić na siebie uwagę”. „Ma siniaki w kształcie palców na ramionach” – dodał Julian. „Złapałem ją, żeby nie upadła. Wystarczy. Czego chcesz? Zabrać mi córkę?” Agent Grant notował każde słowo.
Dr Hale wrócił: nie było żadnych złamań, ale infekcja była poważna. Kobieta musiała pozostać w szpitalu przez co najmniej 48 godzin. „Powinna była zostać poddana leczeniu w ciągu pierwszych 24 godzin” – powiedział lekarz policji. Słysząc „policja” w telefonie, Eleanor zmieniła ton. „Policja? Zwariowałaś. Przyjdę i pożałujesz tego”. Rozłączyła się.
Julian myślał, że najgorsze już za nim. Mylił się. Wrócił do domu, żeby znaleźć czyste ubrania dla Lily. Grzebiąc w plecaku ukrytym na dnie szafy, znalazł dwa paszporty – Eleanor i Lily – oraz wydrukowany plan podróży: podróż w jedną stronę do Madrytu, wyjazd następnego ranka. Pod biletami znajdowała się odręczna notatka od Eleanor: „Jeśli powiesz choć słowo, twój ojciec odejdzie na zawsze. Jeśli się odezwiesz, zabiorę cię gdzieś, gdzie nas nie znajdzie”.
Julian złapał oddech. To nie było zwykłe znęcanie się; to było zaplanowane porwanie.
Przekazał dowody detektywowi Reedowi w szpitalu. „To zmienia postać rzeczy” – powiedział Reed poważnie. „To próba porwania i przymusu”.
Kiedy Eleanor przybyła, wyglądała nienagannie, jakby nie była na miejscu zbrodni. Zażądała widzenia z córką i zbagatelizowała obrażenia, nazywając je „nieporozumieniem”. Następnie Reed położył na stole bilety lotnicze. „Proszę mi to wyjaśnić, pani Vance”. Eleanor zbladła. „To były… bilety na wakacje”. „A ta notatka?” – zapytał agent Grant. Eleanor otworzyła usta, ale nie skłamała.
Pracownik socjalny szpitala, pani Patel , przybyła ze swoim raportem. „Przesłuchałam Lily. Jej historia jest spójna i świadczy o autentycznym strachu przed matką”. Eleanor próbowała zmienić temat, twierdząc, że Julian manipuluje dzieckiem. Pani Patel pokręciła głową. „Wylądowała z Tokio trzy godziny temu. Zaprzecza temu zaświadczenie lekarskie o tygodniowej, nieleczonej ranie”.
Detektyw Reed wystąpił naprzód. „Wszczęliśmy śledztwo w sprawie narażenia dziecka na niebezpieczeństwo i przemocy domowej. Ojcu przyznano opiekę w trybie pilnym. Jego prawa do odwiedzin zostały zawieszone do czasu rozprawy sądowej”. Eleanor wyszła, nie prosząc o spotkanie z Lily. Pozostawiła po sobie jedynie zapach drogich perfum w korytarzu.
Tej nocy Julián spał na krześle obok szpitalnego łóżka córki. Lily, wreszcie wolna od bólu dzięki lekom, obudziła się w półmroku. „Tato… czy muszę wrócić do mamy?” Julián odgarnął jej włosy z czoła. „Nie, kochanie. Zostajesz ze mną. Jesteś już bezpieczna”. Lily westchnęła głęboko, jakby z jej piersi spadł ciężki kamień. „Dziękuję, że mi wierzysz”. „Zawsze” – powiedział Julián łamiącym się głosem. „To się nigdy nie zmieni”.
Trzy tygodnie później sędzia dokonał przeglądu zdjęć, dokumentacji medycznej i biletów lotniczych. „Rażące zaniedbanie i ryzyko ucieczki” – orzekł sędzia. „Ojciec przyznaje wyłączną opiekę fizyczną”.
Sześć miesięcy później plecy Lily całkowicie się zagoiły. Pewnej niedzieli w parku huśtała się w powietrzu. „Tato… mama mówiła, że dorośli wierzą tylko innym dorosłym”. Julian delikatnie ją popchnął. „Dobrzy dorośli wierzą dzieciom, kiedy proszą o pomoc”. Lily uśmiechnęła się, huśtając się wyżej. „Więc… czy naprawdę jestem bezpieczna?” „Tak, Lily” – powiedział Julian, obserwując jej lot. „Jesteś bezpieczna”.
