Zaczęłam, a mój głos, czysty i mocny, rozbrzmiał echem po całym pomieszczeniu. Jako matka Marcusa, nie potrafię wyrazić, jak bardzo się cieszę, widząc, jak mój syn żeni się z kobietą, którą kocha. Rozległy się brawa i pomruki aprobaty. Alondra przekonująco się zarumieniła.
Marcus czule ścisnął moją dłoń. Trzydzieści trzy lata temu, kiedy Marcus się urodził, obiecałem, że zawsze będę go chronił, że zawsze będę stawiał jego dobro ponad własne i przez te wszystkie lata dotrzymywałem tej obietnicy. Kolejne brawa. Publiczność była całkowicie oczarowana.
Dzisiaj, jako wyjątkowy prezent ślubny, zaplanowałem przelać 120 milionów dolarów na konto nowożeńców. W sali rozległ się szmer zdumienia. Marcus zesztywniał obok mnie. Alondra wyprostowała się na krześle, a jej oczy błyszczały. Mimo to kontynuowałem, a w sali zapadła całkowita cisza. Postanowiłem, że mogę im podarować coś o wiele cenniejszego.
Marcus spojrzał na mnie zdezorientowany. Alondra lekko zmarszczyła brwi. Najcenniejszym darem, jaki mogę ci dać, jest prawda. Cisza w pokoju była tak głęboka, że słyszałam bicie własnego serca. Wszystkie oczy zwrócone były na mnie, czekając, aż będę kontynuować. Marcus puścił moją dłoń, a na jego twarzy malowało się zmieszanie, które szybko przeradzało się w panikę.
Alondra pozostała nieruchoma na krześle, ale widziałem, jak jej kostki robią się białe, gdy ściskała kieliszek szampana. „Prawda” – powtórzyłem powoli, delektując się każdym słowem – „jest niezwykle potężna, a dziś odkryłem prawdy, które zmieniają wszystko, co myślałem, że wiem o mojej rodzinie”. Upiłem łyk szampana, pozwalając, by napięcie narastało.
Niektórzy goście zaczęli wymieniać niespokojne spojrzenia. Fotograf ślubny przestał robić zdjęcia i również wyglądał na wyczekującego. „Widzisz” – ciągnąłem z pogodnym uśmiechem – „dziś rano obudziłem się bez włosów. Ktoś postanowił je wszystkie obciąć, kiedy spałem, i zostawił mi bardzo wymowną wiadomość”.
Wyjęłam kartkę z torby i powoli ją rozłożyłam. Na kartce widniał napis: „Teraz masz wygląd, który ci pasuje, stara wiedźmo. Życzę pięknego dnia ślubu”. W sali rozległ się szmer zaskoczenia. Kilka osób odwróciło się, by spojrzeć na Londrę, która wyraźnie zbladła. Marcus zesztywniał obok mnie.
„Mamo” – zaczął, ale uniosłam rękę, żeby go uciszyć. „Jeszcze nie skończyłem, mój drogi synku”. Mój głos pozostał spokojny, niemal macierzyński, bo okazało się, że ten akt okrucieństwa doprowadził mnie do odkrycia o wiele ciekawszych rzeczy. Obszedłem powoli główny stół, niczym prawnik przedstawiający dowody ławie przysięgłych. Wszystkie oczy podążały za mną.
Na przykład odkryłam, że mój syn Marcus od sześciu miesięcy ma sekretny romans ze swoją sekretarką Valerią. W sali rozległ się szmer. Marcus gwałtownie wstał, przewracając szklankę. „Mamo, przestań”. „Dlaczego miałbym przestać, Marcus? Czy nie obiecałeś Valerii, że jak dostaniesz ode mnie pieniądze, będziecie mogli być razem otwarcie?”. Alondra również wstała.
Jej twarz była maską furii i upokorzenia. To niedorzeczne. Evangelina zmyśla kłamstwa, bo nie może zaakceptować, że Marcus już jej nie potrzebuje. Och, droga Alondro, powiedziałam, odwracając się do niej z lodowatym uśmiechem.
Ale ty też masz swoje sekrety, prawda? Zamarła. Widziałam strach w jej oczach. Proszę, opowiedz wszystkim o swojej rozmowie z prawnikiem rozwodowym, o tym, jak planujesz zatrzymać połowę ze 120 milionów, które miałam dziś przelać. Alondra otworzyła usta, ale nie wydobył się z nich żaden dźwięk. Jej twarz z białej stała się jaskrawoczerwona.
„No, śmiało” – zachęciłam ją. „Opowiedz im, jak planowałaś przekonać Marcusa, żeby umieścił mnie w domu opieki, gdy już zapewnisz sobie pieniądze”. W sali panowała całkowita cisza. Niektórzy goście mieli szeroko otwarte usta, inni dyskretnie nagrywali się telefonami. Rodzice Alondry wstali od stołu i podchodzili z przerażeniem na twarzach.
Marcus w końcu odzyskał głos. „Mamo, nie wiem, skąd to wszystko wiesz, ale skąd ja to wiem?” – przerwałam. „Z twoich własnych ust, Marcus. Podsłuchałam twoją rozmowę telefoniczną z Valerią dziś rano. Każde słowo, każdy szczegół o tym, jak planowałeś wykorzystać moje pieniądze, żeby zacząć z nią nowe życie”.
Marcus osunął się na krzesło, jakby liny, które go trzymały, zostały przecięte. Jego twarz była całkowicie pozbawiona koloru. „A ja podsłuchałam cię w pokoju przygotowawczym” – powiedziałam, zwracając się do Londry – „jak tłumaczyłaś swoim znajomym, że zamierzasz się rozwieść z Marcusem, gdy tylko uzyskasz dostęp do mojego majątku”. Londra w końcu wybuchnęła. „To wszystko kłamstwo”.
Ta szalona staruszka zmyśla to wszystko, bo jest zazdrosna, że Marcus już jej nie potrzebuje. Zazdrosna, powtórzyłam i po raz pierwszy podniosłam głos. Zazdrosna o co właściwie? O to, że wychowałam syna, który knuje, żeby mnie porwać, o to, że byłam na tyle głupia, by uwierzyć, że jego miłość jest prawdziwa. Odwróciłam się do gości. Mój głos był teraz czysty i silny jak nigdy dotąd.
Przez 33 lata, odkąd owdowiałam, pracowałam dniem i nocą, aby zbudować imperium finansowe, nie dla siebie, ale dla mojego syna. Poświęciłam relacje, możliwości, własne szczęście, wszystko po to, by Marcusowi niczego nie brakowało. Zaczęły płynąć łzy, ale nie były to łzy smutku; były to łzy wyzwolenia.
A dziś odkryłam, że jestem dla niego tylko przeszkodą, którą trzeba usunąć, gdy już spełnię swoje zadanie. Wychudzoną staruszką, którą można ogolić, upokorzyć i w końcu wyrzucić do domu opieki. Marcus wstał, a w jego oczach pojawiły się łzy. Mamo, proszę, pozwól mi wyjaśnić. Wyjaśnić co, Marcus?
Jak uzasadnisz poślubienie kobiety, którą planujesz zostawić dla innej? Albo jak zamierzasz przekonać mnie, żebym opuścił dom, żebyś mógł mieszkać sam? Ojciec Alondry podszedł do córki. „Czy to prawda?” – zapytał łamiącym się głosem. Alondra zwróciła się do ojca, potem do Marcusa, a potem do mnie. Po raz pierwszy od trzech lat, odkąd ją znałem, nie miałem gotowej odpowiedzi, żadnej wcześniej przygotowanej manipulacji.
„To… to nieporozumienie” – wyjąkałem w końcu. Nie powiedziałem tego z absolutną pewnością. „To prawda. A prawda jest taka, że wy dwoje zasługujecie dokładnie na to, co was czeka. Na nic”. Ruszyłem w stronę wyjścia z pokoju, ale znów się zatrzymałem.
