Wróciliśmy do kuchni. Wybrałem numer Mandy i włączyłem głośnik.

Odebrała po trzecim dzwonku. „Hej” – powiedziała. „Jesteście w domu?”

„Co tu się stało?” zapytałem.

Starałem się, żeby mój głos brzmiał spokojnie. Chyba mi się nie udało.

Chwila ciszy. „Co masz na myśli?”

Wydała z siebie irytujące westchnienie.

„Dom jest zdemolowany” – powiedziałem. „Wszędzie leżą butelki po piwie. Śmieci wszędzie. Pokoje dzieci są zdemolowane. Lampa Maxa jest zepsuta”.

Wydała z siebie irytujące westchnienie.

„Miałam święta Bożego Narodzenia” – powiedziała. „Mówiłeś, że mogę zostać”.

„Obiecałeś, że będziesz tylko ty” – powiedziałem. „Żadnych przyjęć. Żadnych gości”.

Zaśmiała się cicho. „Przesadzasz. Nie jest tak źle. Jesteś strasznie wybredny, jeśli chodzi o czystość. Miałam zamiar wrócić i posprzątać”.

„Idę tam.”

„W dywanie mojego dziecka jest potłuczone szkło” – warknąłem. „Mógł na nie nadepnąć”.

„Dobra, spokojnie” – powiedziała. „Nie stać mnie teraz na wymianę lampy. Remonty mnie wykańczają. To tylko drobiazgi. Dzieciaki mają się dobrze”.

Rozłączyłem się, zanim zdążyłem powiedzieć coś, czego nie mogłem już cofnąć.

Dave spojrzał na mnie. „Idę tam” – powiedział.

„Jest późno” – powiedziałem.

“Nie obchodzi mnie to.”

„Nie uwierzysz.”

Złapał kluczyki i wyszedł.

Stałem tam, patrząc na ten bałagan, a moje ręce się trzęsły. Zacząłem zbierać butelki, bo robienie czegoś wydawało mi się lepsze niż stanie w miejscu.

Około godziny później drzwi wejściowe się otworzyły.

Dave wszedł, blady i wściekły w sposób, jakiego nigdy wcześniej nie widziałam.

„Co ona powiedziała?” zapytałem.

Powoli zamknął drzwi. „Nie uwierzysz” – powiedział. „Ona po prostu nie okazała braku szacunku naszemu domowi”.

„Ona nami grała. Od samego początku.”

Poczułem ucisk w piersi. „Co jeszcze zrobiła?”

Spojrzał na mnie. „Ona nami grała. Od samego początku”.

„Wyjaśnij” – powiedziałem.

„Poszedłem do jej mieszkania” – powiedział. „Próbowała zablokować drzwi. Powiedziała mi, że to strefa katastrofy. Powiedziała, że ​​remont jest gorszy. Powiedziała, że ​​to nie jest dobry moment”.

Zaśmiał się krótko i gorzko.

„Więc wyszłam na zewnątrz i zadzwoniłam do mamy.”

„Przepchnąłem się obok niej” – kontynuował. „I wiecie co? Żadnego remontu. Żadnego. Mieszkanie było czyste. Wykończone. Normalne. Kuchnia nienaruszona. Żadnego kurzu. Żadnych pudeł.”

Ścisnęło mnie w żołądku. „Więc skłamała”.

„Tak” – powiedział. „A kiedy zapytałem, po co jej właściwie nasz dom, ciągle unikała odpowiedzi. Zmieniała temat. Próbowała wzbudzić we mnie poczucie winy”.

Pocierał tył szyi.

„Więc wyszedłem na zewnątrz i zadzwoniłem do mamy” – powiedział. „Włączyłem głośnik. Opowiedziałem jej wszystko. Mama zaczęła wypytywać Mandy o daty. O nazwiska wykonawców. O podstawowe rzeczy”.

„Na początku Mandy płakała.”

Zatrzymał się.

„Na początku Mandy płakała” – powiedział. „Potem wszystkiemu zaprzeczyła. Potem zamilkła. A potem wyznała prawdę”.

Przygotowałam się. „Co powiedziała?”

„Zobaczyła ogłoszenie w internecie” – powiedział. „Jakaś grupa szuka prywatnego domu na przyjęcie świąteczne. Gotówka. Bez zadawania pytań. Wiedziała, że ​​nas nie będzie. Nasz dom jest większy niż jej. Mniej bliskich sąsiadów. Więc skłamała w sprawie remontu, żebyśmy się zgodzili”.

Zrobiło mi się sucho w ustach.

„I w pełni zaplanowali, że zostawią nam ten bałagan.”

„Wynajęła nasz dom?” – wyszeptałem.

Skinął głową. „Wpuściła obcych. Wzięła od nich pieniądze. I planowała zostawić nam ten bałagan”.

Usiadłem przy stole tak mocno, że krzesło zaskrzypiało.

„Co powiedziała, kiedy ją wywołałeś?”

„Powiedziała, że ​​potrzebuje pieniędzy” – odpowiedział. „Że to tylko jedna noc. Że nie sądziła, że ​​będzie aż tak źle. Jakby to miało wszystko usprawiedliwiać”.

Powiedziałem jej, że musi za wszystko zapłacić.

Spojrzał na mnie. „Powiedziałem jej, że musi zapłacić za wszystko. Za sprzątanie. Za szkody. Za wszystko. Skrzyżowała ramiona i powiedziała, że ​​nie zapłaci ani centa. Powiedziała, że ​​„przesadzamy” i „jesteśmy wystarczająco wygodni”, żeby to ogarnąć”.

Coś we mnie zrobiło się bardzo, bardzo spokojne.

„Skończyliśmy pytać” – powiedziałem.

Przyglądał się mojej twarzy. „O czym myślisz?”

„Wracamy jutro” – powiedziałem. „I przestajemy być dla siebie mili”.

Następnego dnia pojechaliśmy razem do mieszkania Mandy.

Następnego dnia pojechaliśmy razem do mieszkania Mandy.

Otworzyła drzwi z opuchniętymi oczami i zirytowanym wyrazem twarzy.

„Znowu?” – zapytała. „Czy możemy tego nie przeciągać? To była impreza, a nie przestępstwo”.

Spojrzałem jej w oczy.

„Składamy pozew” – powiedziałem.

Zamarła. „Żartujesz”.

„Nie możesz tego zrobić. Jesteśmy rodziną.”

„Nie” – powiedziałem. „Skłamałeś, żeby wejść do naszego domu. Wynająłeś go bez pozwolenia. Wpuściłeś obcych. To nielegalne”.

Jej twarz zbladła.

„Nie możesz tego zrobić. Jesteśmy rodziną.”

Wyciągnąłem telefon.

„Mamy kamery” – powiedziałem. „Wiesz o tym. Nagrali każdego, kto wszedł do domu. Każdy samochód. Możemy wyciągnąć nagranie. Możemy znaleźć ludzi, którzy tam byli. Możemy zadzwonić na policję. Możemy porozmawiać z prawnikiem. To nie musi pozostać dramatem rodzinnym”.

„Naprawdę pozwolisz jej tak mi grozić?”

Spojrzała na mnie, po czym zwróciła się do Dave’a, jakby był jej kołem ratunkowym.

„Naprawdę pozwolisz jej tak mi grozić?” – zapytała. „Jesteś moim bratem”.

Nie poruszył się.

„Naraziłeś bezpieczeństwo moich dzieci” – powiedział cicho. „Okłamałeś nas. Sprzedałeś nasz dom za jedną noc. Dlaczego właściwie mielibyśmy cię chronić?”

Kontynuuj na następnej stronie