Kolejne tygodnie upłynęły pod znakiem papierkowej roboty. Zrzekliśmy się spadku, uporządkowaliśmy papiery związane z domem i uporządkowaliśmy finanse. Wróciłem do pracy na uniwersytecie, a Carmen postanowiła wziąć semestr sabatyczny, żeby uporządkować myśli i emocje. Lucía wyszła ze szpitala i wyjechała za granicę bez pożegnania. Nie winiłem jej za to.
Ona również była ofiarą. Ofiarą ślepej miłości do brata, bezwarunkowej lojalności, nawet w jego najciemniejszych planach. A kiedy zrozumiała skalę tego wszystkiego, kiedy omal nie stała się kolejną ofiarą, musiało to być druzgocące. Isabel, dowiedziawszy się całej prawdy od policji, doznała zawału serca. Przeżyła, ale pozostał w niej cień dawnej siebie.
Antonio opiekował się nią dzień i noc. Czasami dzwoniłem do niego, żeby zapytać, jak się mają. To było najmniej, co mogłem zrobić dla człowieka, który uratował mi życie. Trzy miesiące później przeprowadziliśmy się z Carmen do nowego mieszkania, małego, ale jasnego i przytulnego. Sprzedaliśmy naszą część domu i wpłaciliśmy pieniądze na Carmen, żeby opłaciła studia i przyszłość.
Wróciłam do pracy na pełen etat na uniwersytecie, nawet biorąc nadgodziny. Praca pomagała mi nie myśleć, nie pamiętać. Carmen też się zmieniła. Stała się poważniejsza, dojrzalsza. Dużo czytała o psychologii, o traumie, o tym, jak ludzie radzą sobie ze stratą i zdradą.
Szukała odpowiedzi, drogi do uzdrowienia i krok po kroku ją znajdowała. „Myślę o powrocie na uniwersytet w przyszłym semestrze” – powiedziała mi pewnego wieczoru przy kolacji. „Ale chcę zmienić kierunek studiów z ekonomii na psychologię. Chcę pomagać ludziom, którzy przeszli przez traumy takie jak my”.
Uśmiechnęłam się, czując, jak narasta we mnie duma. To wspaniały pomysł. Będziesz świetnym psychologiem. Myślę, że pomoże mi to również zrozumieć, co stało się z tatą. Dlaczego się zmienił? Bo stał się tym, kim był. Są pytania, na które nigdy nie poznamy odpowiedzi, uczucia i rany, które nigdy się do końca nie zagoją, ale uczymy się z nimi żyć.
Uczymy się iść naprzód. Sześć miesięcy później García zadzwonił z wiadomością. Śledztwo przeciwko wierzycielom Miguela dobiegło końca. Wszyscy członkowie organizacji przestępczej zostali aresztowani. Sprawa została zamknięta. To był ostatni rozdział historii, która zmieniła nasze życie. „Dziękuję za wszystko” – powiedziałem mu – „za pomoc, za zaangażowanie”.
Po prostu wykonywałam swoją pracę. Jak się teraz czujesz? Ty i Carmen dogadujecie się każdego dnia. Cieszę się, że to słyszę. Trzymaj się, Eleno. Tej nocy długo siedziałam na balkonie naszego nowego mieszkania, patrząc na światła miasta. Myślałam o swoim życiu, o przeszłości, o przyszłości, o 20 latach spędzonych z mężczyzną, który ostatecznie zdradził wszystko, w co wierzyłam.
W mojej córce, która pomimo całego bólu odnalazła w sobie siłę, by iść naprzód, ja odnalazłam siłę w sobie, siłę, o której istnieniu nawet nie wiedziałam. Minęło kolejne sześć miesięcy. Życie powoli wracało do normy. Carmen wróciła na uniwersytet, tym razem na wydział psychologii. Ja kontynuowałam nauczanie; nawet dostałam awans.
Rzadko rozmawialiśmy o przeszłości, woląc patrzeć w przyszłość, ale czasami, w szczególnie ciche noce, wspomnienia nas doganiały i siadaliśmy razem, trzymając się za ręce, znajdując ukojenie w swoim towarzystwie. W rocznicę śmierci Miguela poszliśmy odwiedzić jego grób. Przynieśliśmy kwiaty, staliśmy w ciszy, nie płakaliśmy.
Łzy wyschły dawno temu. Pozostał tylko cichy smutek i akceptacja tego, co się stało. „Myślisz, że nas kochał?” – zapytała nagle Carmen. Szczerze mówiąc, sama się nad tym zastanawiałam. To pytanie zadawałam sobie wiele razy. Myślę, że tak, na swój sposób. Na początku na pewno. Potem coś się zmieniło.
Może chodziło o pieniądze, władzę. Może po prostu zatracił się w pogoni za sukcesem. Nie wiem, ale chcę wierzyć, że jakaś jego część kochała nas do samego końca. Carmen skinęła głową, jakby właśnie takiej odpowiedzi potrzebowała. Ja też chcę w to wierzyć. Opuściliśmy cmentarz w milczeniu. Przeszłość była za nami, a przed nami rozciągała się niepewna przyszłość, owszem, ale nasza, pełna możliwości i nadziei.
Kilka miesięcy później przypadkiem wpadłam na Antonia w supermarkecie. Wyglądał na starszego, zgarbionego, ale w jego oczach wciąż tliła się ta sama mądrość, co zawsze. Elena uśmiechnęła się na mój widok. „Jak się masz?” „Carmen i ja mamy się dobrze” – odpowiedziałam. „A ty i Doña Isabel?” „Zmarła trzy miesiące temu. Moje serce nigdy w pełni nie otrząsnęło się po tym, co się stało”. „Bardzo mi przykro” – powiedziałam szczerze. „To niepotrzebne”.
Żyła tak, jak uważała, że powinna. Tak jak mój syn, tak jak my wszyscy. Milczał przez kilka sekund, a potem dodał: „Lucía wyszła za mąż za obcokrajowca. Teraz mieszka we Włoszech. Czasami dzwoni i mówi, że jest szczęśliwa. Ja się cieszę z jej powodu. Naprawdę. A ty jesteś szczęśliwa, Eleno?”. Zastanowiłem się. Byłem szczęśliwy.
Czy po tym wszystkim, przez co przeszliśmy, możliwe było ponowne odczuwanie szczęścia? „Jestem na dobrej drodze” – odpowiedziałam szczerze – „dzień po dniu, krok po kroku. Uczę się być znów szczęśliwa”. Skinął głową ze zrozumieniem. „To wszystko, co możemy zrobić” – powiedział – „nauczyć się żyć na nowo po stratach, po zdradach. Nauczyć się ufać, kochać, zaczynać od nowa”.
Pożegnaliśmy się, a ja wróciłem do domu, myśląc o jej słowach. Zaczynać od nowa. Może to była esencja życia. Wiedzieć, jak upadać i wstawać, jak tracić i odnajdywać się na nowo, jak wybaczać. Niekoniecznie innym, ale przynajmniej sobie. Carmen wróciła późno z uniwersytetu, ale z promiennym uśmiechem.
Mamo, pamiętasz Diego, mojego kolegę z klasy? Zaprosił mnie na prawdziwą randkę, do restauracji i tak dalej. Uśmiechnęłam się, widząc błysk w jego oczach. To wspaniale, kochanie. Kiedy? W sobotę. Pomożesz mi wybrać strój? Oczywiście. Spędziłyśmy wieczór, szperając w jego szafie, śmiejąc się i rozmawiając jak każda matka z córką, jakby nasze życie nigdy nie zostało zniszczone przez zdradę i tragedię.
I w tym momencie zrozumiałem, że daliśmy radę. Przetrwaliśmy najgorsze, co życie nam zgotowało, i wyszliśmy z tego zwycięsko, nie bez blizn, nie bez bólu, ale silniejsi. Pewnego sobotniego popołudnia, gdy Carmen była u lekarza, zostałem w domu i przeglądałem stare zdjęcia. Nie robiłem tego z nostalgii, ale z konieczności.
Chciałem uporządkować przeszłość, oddzielić szczęśliwe wspomnienia od bolesnych, zachować to, co cenne, i uwolnić się od tego, co bolesne. Wśród zdjęć znalazłem jedno zrobione 20 lat wcześniej, w dniu mojego ślubu z Miguelem. Byliśmy tacy młodzi, tak zakochani, tak pełni nadziei na przyszłość. Długo się w nie wpatrywałem, próbując dostrzec w oczach tego młodego Miguela jakiś ślad mężczyzny, którym stanie się 20 lat później.
Ale widziałam tylko miłość i szczęście. Może to wystarczyło. Może nie powinnam szukać odpowiedzi tam, gdzie ich nie znam. Może powinnam po prostu zaakceptować, że ludzie się zmieniają, że miłość czasem umiera, że nawet najbliżsi mogą stać się nam obcy. Włożyłam zdjęcie z powrotem do albumu, zamknęłam go i położyłam na górnej półce.
Przeszłość była już za nią. Przed nią była przyszłość, niepewna, owszem, ale pełna możliwości. Carmen wróciła późno ze spotkania z lekkim rumieńcem na policzkach i uśmiechem, którego dawno u niej nie widziałam. „Jak poszło?” – zapytałam, nalewając jej herbatę. „Dobrze, bardzo dobrze. On… on rozumie, mamo… o tacie, o wszystkim, co się wydarzyło”.
więcej na następnej stronie
