Lata stały się walką o przetrwanie. Emily nauczyła się łączyć pracę, opiekę nad dziećmi i październikowe zajęcia, aż wyczerpanie stało się rutyną. W wieku dziewiętnastu lat zdała egzamin GED. W wieku dwudziestu trzech lat uzyskała licencję pielęgniarki. A w wieku dwudziestu ośmiu lat wiodła ustabilizowane życie w Nashville: luksusowe, owszem, ale bezpieczne. Mimo to, niektórymi wieczorami, tuląc Lily, zastanawiała się, czy matka w ogóle o niej myśli. W miejscu, które znała.
Potem zobaczył telefon.
To był numer, którego nie rozpoznała, ale głos po drugiej stronie zmroził jej krew w żyłach.
„Emily” – powiedział drżącym głosem jej brat Dapiel. „Musisz wrócić do domu. Mama źle się czuje”.
Przez chwilę nie mogła oddychać. Dom, który ją odrzucił, wzywał ją z powrotem, ale nie z przebaczenia, lecz z desperacji. Emily spojrzała na swoją córkę, która miała teraz czternaście lat, tymi samymi zielonymi oczami, które kiedyś widziała w lustrze.
—Nie wiem, czy będę w stanie stawić im czoła — wyszeptała Emily.
Ale wiedział, że będzie musiał to zrobić.
Droga powrotna do Cedar Springs niewiele się zmieniła: te same popękane ogrodzenia, ten sam żwir wytarty przez wiatr. Ale Emily się zmieniła. Nie była już tą przerażoną nastolatką; stała się kobietą, która walczyła o każdy centymetr swojej godności. Dlatego, gdy jechała Maple Drive i zobaczyła w oddali wznoszący się budynek liceum Harper’s High School, jej mapy zaczęły drżeć na desce rozdzielczej.
Kontynuuj na następnej stronie
