„Przesadzasz” – syknął. „Zostawiliśmy ją u sąsiada. Nie była sama”.
„Cholera!” – powiedziałem. „Sąsiad nie wiedział”.
Jej twarz poczerwieniała. „Zatrułeś Marka przeciwko jego własnej rodzinie”.
Spojrzałem na Marka, który stał sztywno obok mnie. „Jeśli powiedzenie mu, co się stało, jest trucizną” – powiedziałem – „ta rodzina może chorować przez długi czas”.
W pokoju zapadła cisza. Susana otworzyła usta, ale Mark zrobił krok naprzód. Jego głos był spokojny, ale jego słowa rozbrzmiały echem jak grzmot.
„Mamo” – powiedziała – „musisz przestać. Możesz być częścią życia Lily, jeśli będziesz ją traktować jak wnuczkę. W przeciwnym razie w ogóle nie będziesz jej częścią”.
Susa wpatrywała się w niego szeroko otwartymi oczami – z niedowierzaniem, z wściekłością – powiedziała. „Wybrałbyś ją zamiast siebie?”
Spojrzała na mnie, potem na Lily, która mocno ściskała torebkę.
„Wybieram właściwą rzecz”.
Reszta imprezy minęła szybko. Zostaliśmy jeszcze chwilę, żeby Lily mogła zjeść kawałek ciasta, a potem cicho wyszliśmy.
W samochodzie wyjrzał przez okno i powiedział cicho: „Mamo, chyba nie chcę wracać do twojego domu”.
Pochyliłem się i ścisnąłem jej dłoń. „Nie musisz, kochanie. Chyba że chcesz”.
Tej nocy, gdy niosłam ją do łóżka, zapytała mnie: „Czy nadal jesteśmy rodziną?”
Uśmiechnęłam się. „Zawsze tak było. Po prostu przestaliśmy pozwalać niewłaściwym osobom definiować, co to znaczy”.
Na zewnątrz miasto szemrało: przejeżdżały samochody, ścieżka ciągnęła się w dal. Zwykłe dźwięki, ale dla mnie przywodziły na myśl wolność.
Następnego dnia telefony ucichły. Tym razem cisza nie była przytłaczająca. Była spokojna.
I po raz pierwszy od lat nasz dom w końcu wydawał się nasz.
