„Co?” Przytulił ją mocniej. „Ufam ci”. Słowa były proste.
Ale dla niego były wszystkim. A sądząc po tym, jak Anna sapnęła. Jak zarumieniła się w świetle księżyca.
Jak ona nie drgnęła. Rozumiała. I na razie to wystarczyło.
Noc była gorączkowa. Grant przewracał się z boku na bok na szpitalnym łóżku; jego ciało wciąż było słabe, ale umysł pracował na najwyższych obrotach. A potem błysk.
Nagła fala wspomnień wdarła się do jej podświadomości, niczym pękająca tama. Droga była ciemna. Deszcz walił w przednią szybę, a wycieraczki z trudem nadążały…
Grant mocno trzymał kierownicę, a jego umysł wciąż był zamglony po spotkaniu, które właśnie opuścił. Coś było nie tak. To było nie tak.
Nagle, znikąd. Błysnęły światła. Czarny okręt podwodny ruszył w jego stronę, zjeżdżając na jego pas.
Grant skręcił, a jego opony wpadły w poślizg na śliskiej drodze. Hamulce zawiodły. Serce waliło mu jak młotem, gdy desperacko próbował odzyskać panowanie nad pojazdem.
Tuż przed uderzeniem jego wzrok powędrował w stronę pobocza. Stała tam ciemna postać, obserwując. A potem ciemność.
Oczy Granta gwałtownie się otworzyły, oddech stawał się urywany. Puls przyspieszył, a pot perlił się na skórze. Wspomnienie było tak żywe, tak realne.
I teraz znał prawdę. To nie był wypadek. Ktoś próbował go zabić.
Anna zauważyła, że coś jest nie tak, gdy tylko następnego ranka weszła do swojego pokoju. Nie było inaczej. Jej zwykły uśmiech zniknął.
Jego ciało było napięte. Pięści zaciśnięte. „Dostrój się” – poprosił ostrożnie.
„Co się stało?” Jego przenikliwe, niebieskie oczy wpatrywały się w nią, wypełnione nową intensywnością. „Przypominam sobie coś”. Żołądek Anny ścisnął się.
Wypadek? Skinął stanowczo głową. To nie był wypadek, Anno. Ktoś majstrował przy moich hamulcach.
A na poboczu drogi stał mężczyzna, obserwujący mój wypadek. Anna poczuła dreszcze. Wszystko, co podejrzewała, właśnie się potwierdziło.
Ale pytanie pozostało. Kto? I dlaczego? Ukraść. Anna i Grant spędzili następne kilka dni, drążąc dogłębnie, badając akta Granta, dokumenty firmy i wszystko, co mogłoby wskazywać, że ktoś go ściga.
W końcu znaleźli. Przelew bankowy, duża suma pieniędzy wysłana kilka dni przed wypadkiem. Odbiorca? Znany przestępca, znany z inscenizacji wypadków.
A nadawca? Nathan Carter, przyrodni brat Granta. Odkrycie uderzyło go jak grom z jasnego nieba. „To był on” – wyszeptał Grant, ściskając krawędź stołu.
Nathan zawsze był zazdrosny; zawsze uważał Granta za faworyta, za tego, który odziedziczył dziedzictwo ojca, podczas gdy ten pozostawał w cieniu. A teraz próbował go całkowicie wymazać. Anna poczuła ucisk w sercu.
Grant, chciałem twojej śmierci. Grant zacisnął zęby. A teraz dopilnuję, żeby zapłacił.
Tego wieczoru Grant i Anna postanowili spotkać się z Nathanem osobiście. W słabo oświetlonym biurze w rezydencji Carterów, Nathan odprężył się w skórzanym fotelu, obracając szklankę whisky, gdy Grant i Anna weszli do środka. „Ojej!”, Nathan uśmiechnął się ironicznie.
Martwy mężczyzna odchodzi. Oczy Granta płonęły furią. „Dlaczego to zrobiłeś, Nathan?” Nathan wziął długi łyk ze swojej szklanki.
Wiesz dlaczego. Anna zrobiła krok naprzód. Próbowałeś zabić własnego brata.
„Za co? Za pieniądze? Za władzę?” Uśmiech Nathana zgasł. „Za wszystko, co powinno być moje” – odparł. „Zawsze byłeś rozpieszczonym bachorem”.
Dziedzic. Ten, który otrzymał wszystko. No i wiecie co? Miałem już dość czekania na swoją kolej.
Grant zacisnął pięści. „Więc zatrudniłeś kogoś, żeby sabotował mój samochód”. Nathan zaśmiał się zimno.
Nie sądziłam, że przeżyjesz. Ale cóż, cuda się zdarzają, prawda? Anna poczuła, jak w niej wrze. Ale zanim zdążyła cokolwiek powiedzieć, drzwi otworzyły się z hukiem i weszło dwóch umundurowanych policjantów.
Twarz Nathana zbladła. „Nathan Carter” – oznajmił policjant – „jesteś aresztowany za usiłowanie zabójstwa”. Nathan odwrócił się gwałtownie do Granta, wyglądając na spanikowanego.
Wrobiłeś mnie. Grant przechylił głowę. „Nie, bracie, to ty go wrobiłeś…”
Wyprowadzili Nathana w kajdankach, wykrzykując puste groźby. A kiedy drzwi zatrzasnęły się za nim z hukiem, w pokoju zapadła gęsta cisza. Grant w końcu odetchnął, rozluźniając ramiona po raz pierwszy od przebudzenia.
To był koniec. Sprawiedliwości stało się zadość. I w końcu byłem wolny.
Posiadłość Carterów zawsze była okazała, imponująca i zimna, niczym forteca bogactwa budowana przez pokolenia władzy. Ale tego wieczoru, gdy Anna weszła do słabo oświetlonej jadalni, atmosfera była inna, cieplejsza, bardziej intymna. Delikatne światło świec odbijało się od elegancko nakrytego stołu przy dużych oknach z widokiem na panoramę miasta.
W powietrzu unosił się zapach świeżych róż, a obok dwóch starannie ułożonych talerzy stała butelka schłodzonego wina. Anna aż zamarła. Grant, co to jest? – zapytała, odwracając się do niego.
Grant stał za nią, z rękami w kieszeniach, z błękitnym spojrzeniem łagodnym, ale intensywnym. „Kolacja” – powiedział po prostu. „Tylko ty i ja”.
Annie ścisnęło się serce. Przez ostatnie kilka tygodni ich życie było istną burzą – od jej powrotu do zdrowia, przez odkrycie prawdy o wypadku, po aresztowanie brata. Ale teraz, gdy burza w końcu minęła, pozostała tylko ta chwila.
I w pewnym sensie to ją jeszcze bardziej przeraziło. Siadając, Anna nie mogła zignorować spojrzenia Granta. Jakby zapamiętał każdy szczegół, jakby była krucha, a zarazem cenna.
„Jesteś cichy” – powiedziała z kuszącym uśmiechem. „To do ciebie niepodobne”. Wypuściła powietrze, obracając szklankę w palcach.
Zastanowiłem się. To jeszcze bardziej niebezpieczne – zażartował. Nie roześmiał się.
Zamiast tego pochylił się do przodu, wpatrując się w nią płonącym wzrokiem. Anno, wiesz, ile osób mnie porzuciło, kiedy byłem w śpiączce? Jego uśmiech zniknął. Dwóch, wiedział.
Widział to na własne oczy: jak rodzina traktowała go jak ciężar, jak jego tak zwani przyjaciele poszli dalej. Przetrwał tę ciemność tylko dlatego, że ktoś został. Bo ona została.
Ale nie zrobiłeś tego, szepnął Grant. Byłeś tam, dzień po dniu. Opiekowałeś się mną, kiedy nie mogłem nawet otworzyć oczu.
Kiedy byłam dla wszystkich straconą sprawą, nie chciałeś się mnie pozbyć. Anna poczuła gulę w gardle. Nigdy nie myślała o tym w ten sposób.
Po prostu zrobiła to, co uważała za słuszne. Ale dla Granta to było wszystko. Grant podszedł bliżej, muskając palcami stół.
Anno, mam wszystko. Jego głos był miękki, ale stanowczy. Pieniądze, władza, wpływy.
Ale bez ciebie to nic nie znaczy. Anna wstrzymała oddech. Grant, pozwól mi dokończyć, wyszeptała.
Jego dłoń w końcu objęła jej dłoń, a kciuk kreślił powolne, delikatne kręgi na jej skórze. Nie wiem, jak to się stało. Nie wiem, kiedy to się zaczęło.
Ale wiem, że za każdym razem, gdy byłam w śpiączce, to ty trzymałaś mnie przy życiu. Byłaś moim światłem w ciemności, Anno. Jej oczy płonęły łzami.
Kocham cię. Te słowa uderzyły ją tak mocno, że zaparło jej dech w piersiach. Nie żeby ona też tego nie czuła, ale usłyszenie tego od niego sprawiło, że stało się to niezaprzeczalnie realne.
Grant Carter, mężczyzna, który kiedyś żył w świecie chłodnych kalkulacji, układów biznesowych i gier o władzę, siedział teraz przed nią, obnażając swoją duszę. I po raz pierwszy w życiu Anna poczuła coś, czego nigdy wcześniej nie czuła. Szczere, całkowite i nieodwołalne uznanie…
Ciąg dalszy na następnej stronie⏭️
