„Przeczytaj to” – szepnąłem.

„Nie mogę. Nie tutaj. Jeszcze nie.”

“Dlaczego?”

„Bo gdy już to wiesz, nie możesz już wrócić do poprzedniego stanu”.

W środku wybuchnął śmiech. Ktoś zawołał moje imię.

„Claire! Zaraz pokroją tort!”

Nie ruszyłem się.

„Czego dowiedziała się mama?” – zapytałem ponownie.

Robert pocierał twarz, jakby próbował się obudzić.

„Odkryła, że ​​jej ojciec oszukiwał ją przez lata, nie w sprawie drobiazgów, ale odnośnie tego, kim ona naprawdę była”.

„To celowo niejasne” – wyrzuciłem z siebie. „Przestań to robić”.

Spojrzał mi w oczy. „Pamiętasz, jak Laura nagle przyszła, kiedy mama zachorowała?”

„Tak. Powiedział, że chce pomóc.”

„A jak tata zawsze nalegał, żeby została? Jak zawsze była przy mamie, kiedy źle się czuła?”

„Ból sprawia, że ​​ludzie się czegoś kurczowo trzymają” – powiedziałem, choć w moim głosie brakowało pewności siebie.

„Albo ukrywać rzeczy.”

Pokręciłem głową. „Nie. Jeśli sugerujesz to, co ja myślę…”

„Mówię ci dokładnie to, co napisała mama” – powiedziała. „Tata przez większość ich małżeństwa był związany z kimś innym. A kiedy w końcu poskładał wszystko do kupy… ta osoba nie była obca”.

Zakręciło mi się w głowie. „Jego siostra”.

„To nie wszystko” – wtrącił Robert. „Jest dziecko, o którym wszyscy myśleli, że należy do kogoś innego”.

„Co mówisz?”

Robert spojrzał w stronę sali recepcyjnej. Spojrzał na uśmiechniętych gości. Spojrzał na naszego ojca.

„Mówię” – wyszeptała – „że to małżeństwo nie zaczęło się po śmierci mamy”.

Otworzyłam usta, ale uniósł rękę. „Nie tutaj. Potrzebujemy prywatności. I czasu. Bo jak ci powiem, co jest w tym liście…”

Włożył mi kopertę do ręki.

„…zrozumiesz, że Matka wiedziała, że ​​została zdradzona, gdy umierała”.

Za nami muzyka narastała.

Ktoś zapalił gwiazdy.

Moje ręce zaczęły się trząść, gdy poczułem ciężar papieru, obciążony prawdą, która miała wszystko zniszczyć.

Nie pamiętam, kiedy się zdecydowałem. Po prostu nie rozmawialiśmy. Życie toczyło się dalej, kilka kroków dalej, podczas gdy moje się otworzyło. Wślizgnęliśmy się do małego, bocznego pokoju. Puste krzesła. Wieszak na ubrania. Okno uchylone, żeby wpuścić powietrze. Robert zamknął drzwi.

„Usiądź” – powiedział.

Usiadłem. Nogi ledwo mnie trzymały. Robert stał przede mną, trzymając kopertę, jakby była niebezpieczna.

„Najpierw obiecaj mi jedną rzecz” – powiedział.

“Co?”