W noc poślubną, gdy zobaczyłam mojego męża „tam na dole”, zadrżałam i zrozumiałam, dlaczego rodzina mojego męża dała mi willę nad jeziorem wartą około miliona dolarów, abym mogła poślubić tak biedną dziewczynę jak ja.

Michael nie był taki jak inni zwykli mężczyźni. Miał wrodzoną wadę, która uniemożliwiała mu pełne wypełnianie roli męża. Nagle wszystko stało się jasne: dlaczego dostał willę; dlaczego biedny służący został przyjęty do bogatej rodziny, nie dlatego, że byłem wyjątkowy, ale dlatego, że potrzebowali „nominalnej żony” dla Michaela.

Łzy napłynęły mi do oczu; nie wiedziałam, czy to z litości nad sobą, czy z litości. Michael siedział w milczeniu i powiedział: „Przykro mi, Lily. Nie zasługujesz na to. Wiem, że wiele poświęciłaś, ale moja matka… Potrzebuje, żebym miała rodzinę i czuła się bezpiecznie. Nie mogę sprzeciwić się jej woli”.

W żółtym świetle zobaczyłem, że jego oczy były wilgotne. Okazało się, że ten zimny mężczyzna nosił w sobie również głęboki ból. Nie różnił się ode mnie, oboje byliśmy ofiarami losu.

W kolejnych dniach nasze życie było dziwne. Nie było czułości między parami, tylko szacunek i dzielenie się. Michael był bardzo miły: zapraszał mnie rano, po południu zabierał na spacer wokół jeziora Tahoe, a wieczorem jedli razem kolację. Nie postrzegał mnie jako służącej, którą byłam kiedyś, ale jako partnerkę. To właśnie mnie niepokoiło: moje serce było poruszone, a umysł przypominał mi, że to małżeństwo nie będzie „pełne” w zwykłym tego słowa znaczeniu.

Kiedyś podsłuchałem, jak pani Eleanor zwierzała się lekarzowi rodzinnemu, że ma wadę serca i nie zostało jej wiele czasu. Bała się, że jeśli umrze, Michael będzie samotny na zawsze. Wybrała mnie, bo widziała we mnie życzliwość, pracowitość i brak ambicji; wierzyła, że ​​zostanę z Michaelem i nie porzucę go z powodu tej wady.

Znając prawdę, moje serce było w rozterce. Kiedyś myślałam, że jestem tylko „zastępstwem” w zamian za willę, ale okazało się, że zostałam wybrana z miłości i zaufania. Tego dnia powiedziałam sobie: bez względu na to, jak potoczy się to małżeństwo, nie opuszczę Michaela.