„Zrobiłbyś to” – powiedziała cicho Anna. „Ale nie pozwoliłam. Sprzedałam dom po babci, mój jedyny spadek, i dałam ci pieniądze. Powiedziałam ci, że to pożyczka. Nigdy nie zadałeś żadnych pytań”.

Ryanowi ścisnęło się w żołądku. „Dałeś mi wszystko, co miałeś?”

„Tak” – kontynuowała Anna, jej głos był stanowczy, ale pełen bólu. „A kiedy rachunki się piętrzyły, pracowałam na dwie zmiany, brałam pracę, której nienawidziłam, tylko po to, żebyś nie musiała rezygnować ze swoich marzeń. Czasami opuszczałam posiłki, żeby móc zapłacić twoim dostawcom. Stawiałam twoją przyszłość ponad moją”.

Ryan poczuł się, jakby ktoś wyssał mu powietrze z płuc. „Czemu mi nie powiedziałeś?”

„Byłeś tak pewny siebie” – powiedziała Anna z goryczą. „Tak zdeterminowany, żeby odnieść sukces, że nie chciałam być dla ciebie ciężarem. A kiedy w końcu zacząłeś zarabiać prawdziwe pieniądze, zmieniłeś się. Przestałeś przychodzić do domu. Przestałeś się ze mną widywać. Pewnego dnia powiedziałeś mi, że musisz „skupić się na swojej przyszłości”, a ta przyszłość nie obejmowała mnie”.

Ryan pamiętał noc, kiedy wypowiedział te słowa. Wtedy przekonywał sam siebie, że to najlepsze rozwiązanie. Teraz brzmiało to okrutnie.

Anna odwróciła wzrok. „Po twoim odejściu nadal miałam twoje długi do spłacenia, bo moje nazwisko widniało na wszystkim. Nie mogłam skończyć szkoły. Podejmowałam się każdej pracy, jaka mi się nawinęła: sprzątania, kelnerowania, wszystkiego, co pozwalało mi przeżyć”.

Ryana bolała pierś. „Anno… Nie wiedziałem. Przysięgam, że nie wiedziałem”.

Zaśmiał się smutno. „Oczywiście, że nie. Byłeś zbyt zajęty stawaniem się mężczyzną, którym jesteś teraz”.

Ryan pochylił się do przodu. „Pozwól, że ci pomogę. Pozwól, że to naprawię”.

Anna pokręciła głową. „Nie chcę twoich pieniędzy, Ryan. Chcę tylko, żebyś zrozumiał, że twój sukces nie przyszedł za darmo. Ktoś za niego zapłacił, po prostu nie zdawałeś sobie sprawy, że to ja”.

Zapadła długa cisza.